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sorte de confrontation en contrôlant et en complétant d'une façon métho- 

 dique la tentative de superposition déjà entreprise par M. Verneau. 



Nous nous sommes servi de la très bonne photographie grand format que 

 Braun a faite du portrait par Franz Hais et voici la méthode que nous 

 avons suivie : 



Elle comporte trois temps : 



i° Tracer d'après la photographie du tableau de Franz Hais le dessin du squelette 

 de la tête peinte par l'artiste; 



2° Dessiner d'autre part le crâne supposé de Descartes dans la même orientation et 

 à la -même échelle que celui qui a été dessiné d'après la peinture; 



3° Superposer les deux dessins. 



La première opération est d'une rigueur plus grande qu'on pourrait le 

 supposer tout d'abord et ne laisse guère place à l'imagination. En effet. 

 une tête présente un certain nombre de points de repère osseux très précis 

 qui sont particulièrement apparents sur la peinture du maître hollandais. 



Sur ce premier dessin des points noirs très visibles ont été marqués à la 

 racine des os du nez, aux apophyses orbitaires externes, à l'épine nasale et 

 au point incisif. Ces mêmes points ont été répétés sur le moulage même du 

 crâne du Muséum. A l'aide de ces marques, il a été facile de placer avec 

 une précision pour ainsi dire mathématique le crâne du Muséum dans la 

 position que Hais avait donnée à son modèle et de déterminer les dimensions 

 exactes de l'image qu'il en fallait prendre pour rendre la comparaison 

 logique et démonstrative. 



Cette image a été dessinée à la chambre claire par M. Expert, architecte 

 habitué à se servir de cet instrument, chez qui l'absence de connaissances 

 anatomiques était un garant de sincérité. 



La superposition des deux dessins, de celui fait d'après le tableau et de 

 celui exécuté directement d'après le crâne du Muséum, a montré une con- 

 cordance presque absolue. 



D'autres dessins exécutés dans les mêmes conditions d'après plusieurs 

 crânes pris au hasard ont, au contraire, montré de notables discordances 

 avec le dessin du crâne du Franz Hais. 



J'ai choisi le dessin à la chambre claire à cause des grandes facilités qu'il 

 donne au sujet de l'orientation du crâne et de la proportion de l'image à 

 dessiner. Mais, pour prévenir toute objection que pourrait faire naître l'in- 

 tervention d'un dessinateur, j'ai exécuté également, après de grands tâton- 

 nements, une photographie du crâne qui est exactement superposable au 

 dessin à la chambre claire. 



