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comme il diminue sur une feuille que l'on conserve à l'obscurité, et que 

 même il peut, vers la fin de la végétation, devenir plus petit que i : c'est ce 

 qu'on voit chez l'Allante, au mois de novembre, le Blé, le Haricot et 

 l'Œillette au moment de la maturation, les vieilles feuilles de Lierre, le 

 Maïs et le Troène en octobre. C'est un effet du même genre qui se produit 

 chez le Marronnier dès le début de l'été, comme l'ont du reste déjà reconnu 

 MM. Bonifier et Mangin ; il coïncide avec l'apparition des premiers bour- 

 geons, de même que l'abaissement du quotient respiratoire chez le Blé, le 

 Haricot et l'Œillette coïncide avec la formation de leurs fruits, par consé- 

 quent avec un transport actif des principes élaborés vers les organes de 

 réserve. C'est un véritable épuisement qui se produit alors, et l'on peut 

 dire, sous forme de règle applicable à toutes les espèces mentionnées 

 ci-dessus, sauf seulement V Aspidislra : 



Le coefficient respiratoire des feuilles vertes est plus grand que i pendant 

 toute leur période de végétation active ; son décaissement et surtout son abais- 

 sement au-dessous de l'unité sont un signe de dégénérescence. 



En d'autres termes, un organe qui s'oxyde est un organe atteint de séni- 

 lité, qui est épuisé de ses matériaux combustibles, ce que montre, d'autre 

 part, l'énorme diminution de son énergie respiratoire, et qui ne vit plus 

 que pour céder à la plante, sans profit pour lui-même, la totalité des prin- 

 cipes utiles qu'il renferme ou qu'il peut produire encore. 



Remarquons que ceci est en parfaite concordance avec ce qu'on sait de la 

 composition élémentaire des plantes annuelles, qui renferment proportion- 

 nellement moins d'oxygène dans leur jeune âge que plus tard. 



Les fruits, les pétioles et le jeune bois donnent, en général, aussi un quo- 

 tient respiratoire plus grand que i, même quand celui des feuilles s'est 

 abaissé au-dessous de l'unité; c'est un correctif à l'oxydation que subissent 

 alors ces dernières, mais sans doute peu efficace à cause de la plus faible 

 intensité respiratoire des organes en question. 



Les résultats que nous venons d'exposer présentent un double intérêt : 



CO s 

 d'abord ils font connaître la véritable grandeur des rapports -ç- et pré- 

 cisent ainsi la nature des échanges respiratoires normaux, au sujet desquels 

 on ne possédait encore aucune donnée quantitative exacte; ensuite ils nous 

 montrent, et celte conclusion est fort importante par les conséquences 

 qu'elle entraine, que la respiration est, chez la plante en voie d'accroisse- 

 ment, un processus de réduction et non d'oxydation. 



Nous pouvons donc dès à présent affirmer, en réponse à la question que 



