SÉANCE DU 3 FÉVRIER If)l3. 385 



ÉLECTRICITÉ. — Phénomènes mis en jeu dans le détecteur èlectrolytique 

 sans force électromolrice auxiliaire et considération théorique sur le fonc- 

 tionnement des délecteurs èlectroly tiques. Note de M. Paii. Jégou, pré- 

 sentée par M. Lippmann. 



Dans une Note précédente (23 mai 1910) nous avons déjà fait connaître 

 le principe d'un détecteur èlectroly tique très sensible fonctionnant sans le 

 secours" d'une force électromotrice auxiliaire. Nous avons repris son étude 

 dans le but de le perfectionner et d'en faire un détecteur dont la sensibilité 

 soit constante, certaine et facile à réaliser. Nous avons reconnu que l'amal- 

 game mercure-zinc était à ce point de vue bien plus avantageux que l'amal- 

 game mercure-ètain que nous avons signalé. Les nouveaux détecteurs que 

 nous avons ainsi réalisés, non seulement sont aussi sensibles que les détec- 

 teurs électrolytiques ordinaires, mais leur sont parfois supérieurs. D'autre 

 part, le son engendré par les trains d'ondes dans les écouteurs est extrê- 

 mement clair et spécialement favorable à la réception des trains d'ondes 

 musicaux. 



Si l'on examine le fonctionnement de ces délecteurs, il est bien 

 certain que la sensibilité de la cellule èlectrolytique est due au couple 

 électrique qui naît du contact des deux électrodes différentes avec l'élec- 

 trolyte : mais ce qui est plus intéressant de remarquer, c'est qu'ici l'élec- 

 trode active, c'est-à-dire l'électrode sensible à contact puncliforme avec 

 l'électroly te, fonctionne sous l'action d'un courant en sens inverse du 

 courant appliqué quand le détecteur est associé à une source électrique 

 auxiliaire. Bref, l'électrode active agit comme cathode et non comme anode 

 suivant le montage habituel. En effet, c'est l'amalgame mercure-zinc qui 

 est attaqué légèrement par l'électrolytc et qui, par conséquent, constilue 

 le pôle négatif de l'élément. A l'intérieur de cet élément le courant va 

 donc de l'électrode mercure-zinc vers l'électrode sensible. Ce sens est bien 

 inverse du courant normal dans le détecteur polarisé. Il importe d'ailleurs 

 de remarquer que la haute sensibilité de ce détecteur est due précisément 

 à ce que la tension critique V d'un tel détecteur, lorsqu'on applique sur 

 l'électrode active le pôle négatif d'une source électrique auxiliaire, est pré- 

 cisément égale à la force électromotrice formée par le couple intérieur de 

 la cellule èlectrolytique ainsi formée. 



Ces recherches nous ont conduit à penser qu'à la théorie qui fait mettre 



