474 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



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de symétrie, sont limités par les faces p(i)0 1 ), m(i 10), e 2 (021) domi- 

 nantes, avec parfois g' (010) toujours réduite, 



Paramètres a : b : c = 0,7814 : 1 : 1 , 3/j6o 



(3= m°9' 



Ces deux types de cristaux, depuis plus d'un an qu'ils sont préparés, ne 

 se sont point altérés et tous les essais tentés à froid, pour les transformer 

 l'un dans l'autre par contact ou action mécanique, sont restés vains. J'ai pu 

 cependant me rendre compte que la variété monoclinique ne se conserve 

 qu'à la faveur d'un état de faux équilibre et que seule la variété triclinique 

 représente la forme stable de la substance. 



Les cristaux tricliniques fondent en effet vers 99 . Or si, au moyen du microscope 

 chauffant de M. Wyrouboff, on élève lentement la température d'un cristal mono- 

 clinique, on observe qu'il éprouve vers 90 un commencement de fusion. Dans le 

 liquide ne tardent pas à se former quelques germes qui, en peu d'instants, trans- 

 forment toute la matière, fondue ou non, en un amas friable de cristaux tricliniques, 

 ne fondant plus qu'à 99 . 



La matière fondue reste très aisément en surfusion et sa consistance augmentant 

 très vite par refroidissement, elle devient un véritable verre dans lequel la cristalli- 

 sation ne se propage qu'avec une lenteur extrême. Mais au voisinage de 8o°, la cris- 

 tallisation est assez rapide pour être aisément suivie au microscope polarisant. 



Si l'on ensemence sous un couvre-objet la forme monoclinique, qui d'ailleurs appa- 

 raît le plus souvent de façon spontanée, elle se développe en sphérolites très finement 

 radiés, d'une régularité remarquable, dont les éléments parfaitement rectilignes, très 

 biréfringents, présentent de nombreuses lamelles hémitropes. La forme triclinique 

 s'en distingue immédiatement par l'aspect très irrégulier des contours, par la pré- 

 sence de nombreuses vacuoles et par une biréfringence plus élevée. 



Dès que dans une préparation les deux formes viennent au contact, la forme mono- 

 clinique subit une régression au bénéfice de la forme triclinique. La vitesse de cette 

 transformation, notable au voisinage de 90 , diminue rapidement si la température 

 baisse ; vers 4o° elle n'est plus que de l'ordre du -^ de millimètre à l'heure, et dès 3o° 

 elle devient matériellement inappréciable, alors même qu'on attend plusieurs jours et 

 qu'on a débarrassé la préparation de son couvre-objet, cause possible de pertur- 

 bation. 



Il est dès lors sans intérêt pratique de savoir si la forme monoclinique 

 est, comme il paraît bien probable, instable à toute température sous la 

 pression ordinaire ou si elle ne serait pas susceptible, aux basses tempéra- 

 tures, de rentrer dans un domaine de stabilité vraie au sens thermodyna- 

 mique. Seule, l'étude des transformations sous pression élevée permettrait 

 de le dire. 



