SÉANCE DU 17 FÉVRIER I()l3. 521 



La manière de terminer en haut les paratonnerres par un râteau en 

 cuivre, par des lames de cuivre en forme d'aloès disposées tout le long de 

 la tige supérieure, ou par un balai de brins de cuivre effilés, est secondaire. 



L'écartement des postes dans un barrage électrique sera à régler suivant 

 les circonstances : on l'a pris de io km dans le barrage électrique de la 

 Vienne, d'après la largeur de la zone qui a paru protégée à Sainl-Julien- 

 l'Ars, où la première installation fut faite en 1899. 



La hauteur des postes a été fixée à 5o m ou 4o m , au minimum, au-dessus 

 du niveau général du sol. 



Sous leur action continue, « l'électricité atmosphérique, dit M. de Beau- 

 champ, a l'air de s'engouffrer dans le sol, les orages qui se présentent 

 menaçants paraissent absorbés; d'où le nom de niagcara ou gouffre élec- 

 trique donné à ces appareils, simplement pour faire image ». 



Dans un langage moins imagé, nous dirons que ces appareils sont de très 

 hauts paratonnerres, à grand débit, généralement bien installés, réserves 

 faites de certaines critiques qui, d'ailleurs, s'appliquent à presque tous les 

 paratonnerres, dont les bienfaits sont hors de cause ici. 



2. Depuis les instructions sur les paratonnerres, successivement adop- 

 tées par l'Académie des Sciences suivant les rapports de Le Roy, de Gay- 

 Lussac et de Pouillet, des idées nouvelles se sont introduites quant à la 

 manière d'établir les paratonnerres. 



D'un côté, Melsens a essayé d'appliquer le principe de la cage de Faraday 

 à la protection des édifices contre les décharges atmosphériques. 



D'un autre côté, les études touchant les effets produits parles oscillations 

 électriques rapides ont conduit les physiciens à regarder les coups de foudre 

 comme étant le plus souvent des décharges oscillantes à très courte période. 

 D'où la nécessité de mettre à profit contre ces décharges les résultats acquis 

 dans les études précitées ainsi que dans les installations si merveilleusement 

 agencées de télégraphie sans fil, où les prises de terre, en particulier, sont 

 effectuées avec un soin remarquable. 



:$. Il n'est peut-être pas sans intérêt de rappeler ici que l'Administration 

 des Postes et Télégraphes a été des premières en France, et l'on doit 

 l'en féliciter vivement, à s'engager dans la voie ouverte par Melsens et 

 aujourd'hui généralement suivie. 



"Voici, en effet, plus de vingt ans que le bureau central de Marseille, 

 pour ne parler que de celui-là, est pourvu d'un système mixte établi d'après 



