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donc prudemment en écartant tout conducteur indépendant à zo m au moins 

 d'un niagara et généralement de tout système analogue. 



9. Nous n'avons d'ailleurs pas à faire état ici de la conductibilité que 

 l'air acquerrait par ionisation, sous l'action de l'électricité émise par les 

 pointes multiples d'un paratonnerre, ce paratonnerre fût-il un niagara. 

 L'air, même fortement ionisé, n'est en fait qu'un médiocre conducteur. 



10. 11 nous paraît donc que le niagara projeté sur l'église Saint-Nicolas, 

 à Nantes, ne saurait causer aucun dommage au bureau téléphonique situé 

 à i5o m et installé avec le soin dont l'Administration des Postes et Télé- 

 graphes s'est depuis longtemps fait une règle. 



1 I . Nous estimons de même que, dans l'incendie qui s'est déclaré à 

 l'Hôtel des Postes de Poitiers, pendant le violent orage de la nuit du 25 au 

 26 juillet 191 1, le niagara installé près de 90™ au delà, sur le belvédère de 

 l'Hôtel de Ville, n'a joué aucun rôle. 



L'explication la plus vraisemblable du sinistre parait être dans un coup 

 de tonnerre ayant directement frappé la herse placée sur l'Hôtel des Postes. 



Quoi qu'il en soit, cet incendie, rapproché des lames de feu constatées 

 en 1891 sur les paratonnerres et les fils téléphoniques du bureau central de 

 Marseille, comporte un enseignement, à savoir qu'au point de vue de la 

 sécurité il y aurait avantage à n'arriver aux stations centrales que par fils 

 souterrains. 



12. Assurément, chaque fil, à son entrée au bureau, est muni d'un 

 système d'appareils protecteurs d'intensité (fusibles coupe-circuit) et pro- 

 tecteurs de tension (parafoudres), qui ne laissent guère à désirer. Nous 

 recommanderions seulement de mettre toujours en tête un parafoudre. 

 Toutefois ce système, imaginé plutôt pour protéger des courants dus à 

 quelque contact accidentel avec les lignes industrielles d'énergie, ne met 

 qu'incomplètement à l'abri des effets de la foudre. 



Si la foudre frappe le fil en rase campagne, elle le brise généralement sur 

 trois ou quatre portées et elle ne va pas plus loin. Si, cependant, un courant 

 parvient jusqu'au bureau, il sera arrêté par le système protecteur. 



Mais, lorsque la foudre frappe directement la herse ou la tourelle placée 

 à la partie supérieure du poste central, l'accident deviendra grave, si, pour 

 une cause quelconque, la décharge se trouve localisée en quelque sorte 

 dans un court espace, d'où elle pourra s'élancer en traits de feu funestes. 



