SÉANCE DU 17 FÉVRIER lÇ)l3. 56g 



OPTIQUE PHYSIOLOGIQUE. — Une théorie de la vision. 

 Note de M. Tscherxixg, présentée par M. Lippmann. 



Parmi le très grand nombre de points que l'œil peut voir à la fois, c'est- 

 à-dire sans faire un mouvement, il y en a un qui se distingue des autres, 

 c'est le point de fixation. Il n'est pas possible de dire ce qui caractérise ce 

 point. Si l'on regarde une surface uniforme, on n'a pas la sensation qu'il 

 y ait un point qui se distingue des autres, mais si l'on y marque un point, 

 on a la sensation très nette, si on le fixe ou non. S'il y a deux points, on 

 peut dire lequel on fixe; on peut diminuer la distance entre eux: tant 

 qu'on peut voir qu'il y a deux points, on peut dire lequel on fixe. Il en 

 résulte que le point de fixation doit correspondre à un seul élément réti- 

 nien. J'appelle cet élément, élément principal, les autres, éléments accessoires. 



Figurons-nous un instant l'élément principal lumineux. En supposant 

 l'œil emmétrope, il en sortirait un faisceau lumineux cylindrique, ce fais- 

 ceau rencontrerait, près ou loin de l'œil, un objet qu'il éclairerait. Par 

 suite de la réversibilité des processus optiques, cet objet pourrait, à son 

 tour, éclairer l'élément rétinien. On pourrait se figurer le cylindre comme 

 une sorte d'antenne invisible, attacbée à l'œil et mobile avec lui ('). Je 

 désigne cette antenne, qui nous renseigne sur le monde extérieur, sous le 

 nom de photophore. 



Nous nous servons du pbotopbore à peu près comme le chirurgien se 

 sert de sa sonde. Ce qu'il sent, ce sont en réalité les vibrations des molé- 

 cules constituant les parties de la sonde qu'il touche avec ses doigts, mais 

 il a la sensation de toucherles parois de la cavité avec le bout de la sonde. 

 De même, nous ne sentons pas l'éther vibrer contre notre rétine, mais 

 nous croyons toucher les objets extérieurs avec le bout de notre sonde 

 d'éther. 



Si nous n'avions qu'un seul photophore, nous serions à peu près dans la 

 situation d'un aveugle qui se guide en tâtant avec sa canne. La supériorité 

 de la vision réside surtout dans le fait que nous possédons un nombre 

 énorme d'éléments rétiniens, par conséquent, un nombre énorme de photo- 

 phores, allant de la pupille, leur base commune, dans toutes les directions. 



(') La conception ne correspond à la réalité qu'à la condition qu'on puisse négliger 

 le temps que met la lumière pour arriver de l'objet à la rétine. Il faut remarquer que 

 c'est aussi la condition de toute véritable vision. 



