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GÉOLOGIE. — Sur un nouveau mode cVérosion fluviale. 

 Note de M. Maurice Lcgeon, présentée par M. Pierre Termicr. 



Les travaux de Jean Brunhes, Chaix, etc., ont mis en pleine lumière la 

 tactique de l'érosion tourbillonnaire. Il pouvait paraître, après des recher- 

 ches aussi détaillées et récentes, que le problème des procédés d'érosion 

 fluviale était épuisé. Aussi bien dans le lit mineur que sur la banquette du 

 lit majeur, l'enquête montrait des marmites de géant imprimées par les 

 tourbillons descendants. 11 est, cependant, à faire remarquer qu'à côté des 

 marmites plus ou moins cylindriques existent également des fossés plus ou 

 moins allongés, creusés par les tourbillons qui cheminent, la marmite étant 

 creusée par un tourbillon fixe. 



A ce phénomène, actuellement bien connu, il faut ajouter un nouveau 

 mode où l'eau avec ses matières en suspension agit comme si les filets liquides 

 étaient horizontaux ou subhôrizontaux et rectilignes. 



Si cette action semble avoir passé inaperçue jusqu'à ce jour, à notre 

 connaissance du moins, c'est qu'il faut des conditions spéciales pour l'enre- 

 gistrer : la roche encaissante doit être particulièrement dure, à grain très 

 fin, et la rivière doit pouvoir débiter avec grande vitesse des crues d'eaux 

 très boueuses relativement considérables. 



Ces conditions sont remplies par la Yadkin, rivière qui descend de la Blue Ridge 

 (Caroline du Nord), dont j'ai parcouru la vallée en décembre 191 2, en compagnie de 

 MM. Pierre Berges el Campbell. 



La Yadkin s'écoule dans une pénéplaine soulevée. Entre les environs de Salisbury et 

 Wadesboro, le territoire est constitué par des argilites, probablement algonkiennes, 

 percées par de vastes culots de porphyre, dont les phénocristaux sont petits au milieu 

 d'une pâte microlitique très fine. La roche a la dureté et la lénacilé d'une cornéenne. 



Dans les zones d'argilite, la rivière coule sur une pente très faible, qui s'exagère 

 beaucoup à travers les masses porphyriques. Ainsi, entre Whitney et les Falls, la 

 chute est de 70"' sur environ i 5 km , déterminée par une masse de brèche porphyrique 

 et un culot de porphyre. 



Le cours d'eau possède un débit très variable. En 1909, par exemple, d'après les 

 calculs du Geological Survey, le débit a oscillé entre 44°'\5 et i54o m,> . En 1912, on a 

 enregistré une crue très exceptionnelle de 35oo m \ Les variations sont soudaines, 

 la rivière pouvant passer, d'un jour à l'autre, de 200 ul " à 1000"'. 



A une telle variabilité de débit correspond une grande différenciation du lit mineur 

 d'avec le majeur. Le mineur est réduit à environ 25 m de large aux Narrows, par 

 exemple, dans le délilé le plus étroit à travers la roche éruplive, alors que le lit ma- 



