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J. Bouis (') admet l'existence, dans les corps gras fondus, de deux espèces 

 distinctes de chaleurs latentes, dont l'une doit se dégager du corps resté 

 liquide pour permettre le commencement de la solidification. Enfin quelques 

 savants invoquent l'influence de très petites quantités de matières étran- 

 gères, d'impuretés, dont la présence suffirait pour élever ou abaisser consi- 

 dérablement les points de fusion et de solidification. 



Avant de rechercher les causes de ces anomalies, il était nécessaire de 

 s'assurer de leur existence réelle. En fait, aucune preuve expérimentale 

 bien précise n'en a été fournie jusqu'ici, etil semble bien élrangeque, parmi 

 tous les corps naturels, les matières grasses seules échappent aux lois géné- 

 rales de la mécanique chimique. 



Rappelons ici les lois des changements d'état : 



i° La fusion et la solidification sont deux phénomènes réciproques et réversibles; 

 ils se produisent exactement à la même température; 



2 Cette température de fusion est abaissée par la présence de matières étrangères 

 solubles dans le corps fondu, proportionnellement à la quantité des matières ainsi 

 ajoutées; 



3° Les changements d'état peuvent donner lieu à des retards par surfusion ou 

 surchauffe et à des ralentissements dus à la viscosité. 



Les recherches dont nous allons rendre compte montrent qu'en fait la 

 seule particularité des corps gras est de présenter une vitesse de changement 

 d'état extrêmement lente. 



i° Réversibilité. — Nos recherches ont porté sur deux corps gras naturels, 

 la végétaline et la stéarine. La matière était enfermée dans des tubes en 

 verre de 5 mm de diamètre et 1 oo mm de longueur, scellés à la lampe ; les tubes 

 étaient placés dans un bain d'eau maintenu à température constante : les 

 uns renfermant le corps solide, les autres le même corps préalablement 

 fondu. On suivait alors la marche du phénomène, observant soit la solidi- 

 fication dans le tube liquide, soit la fusion dans le tube solide. On recom- 

 mençait successivement l'expérience à des températures différentes, choisies 

 d'après le principe de la fourchette, c'est-à-dire qu'on prenait chaque fois 

 la moyenne des deux températures les plus rapprochées ayant donné précé- 

 demment des résultats contraires. 



(') Annales de Chimie et de Physique, 3° série, t. XL1V, 1 855. 



