SÉANCE DU IO MARS IO,l3. 83g 



de sorte que ses dix Académiciens libres pourraient, à la rigueur, être 

 choisis hors de Paris. 



Si nous en venons à notre Académie, nous remarquerons qu'elle n'a 

 abordé cette question que par une voie indirecte. Le seul article où il soit 

 fait mention de l'obligation de résidence est ainsi conçu : 



Art. 2. — Tout membre qui s'absentera plus d'une année sans l'autorisation de 

 l' Académie sera censé avoir donné sa démission. 



Cet article semble impliquer que les Membres, titulaires ou libres, 

 doivent résider à Paris. A la vérité, un pur logicien pourrait soutenir que, 

 puisque l'Académie peut donner à ses Membres l'autorisation de s'absenter, 

 elle a le droit, par cela même, de s'adjoindre des savants qui ne soient pas 

 astreints à la résidence. Mais il y a des textes qu'il vaut mieux ne pas 

 presser. Et, si l'on peut rappeler qu'une disposition de l'Ordonnance de 

 181O appelait à faire partie de l'Académie en qualité de Membres libres, et 

 sans leur imposer l'obligation de résidence, tous les Membres de l'ancienne 

 Académie, adjoints, honoraires, qui vivaient encore et n'étaient pas com- 

 pris dans le cadre des titulaires, il convient de remarquer ici que les tradi- 

 tions peuvent, quand elles sont constantes, avoir la valeur d'un règlement. 

 En fait, les Académiciens libres de notre Académie ont toujours été choisis 

 parmi les personnes qui pouvaient être considérées comme habitant Paris. 



Les remarques précédentes nous paraissent montrer toutefois que rien, 

 en droit, ne s'opposerait à une modification de nos règlements et à la créa- 

 tion de places nouvelles d'Académiciens libres, exclusivement réservées 

 aux savants des départements. 



C'est à un point de vue tout autre que celui de la légalité que se sont 

 placés ceux de nos confrères qui ont combattu cette première solution. 



On a fait remarquer qu'elle « fausserait l'institution des Membres libres, 

 exclusivement faite pour des personnes qui,. sans avoir une spécialité mani- 

 feste dans telle ou telle branche des sciences, se sont signalées par l'étendue 

 et la variété de leurs connaissances, par des applications remarquables ou 

 par un généreux concours au progrès scientifique ». 



On ne saurait nier que l'introduction dans notre section des Acadé- 

 miciens libres, si bien définie par les paroles que nous venons de rap- 

 peler, des savants de province auxquels nous songeons et qui auraient 

 leur place marquée parmi nos titulaires s'ils étaient à Paris, détruirait 

 quelque peu l'homogénéité de cette section. Pour faire disparaître cette 

 objection, dont il ne faut pas méconnaître la valeur, on a proposé de former 



