SÉANCE DU 17 MARS I9l3. 849 



cours d'eau pour la force motrice et l'arrosage des terres. De nombreuses 

 stations d'observation ont été établies pour le jaugeage du débit des prin- 

 cipaux d'entre eux, particulièrement aux points qui se prêteraient à la con- 

 struction de barrages pour l'établissement de réservoirs. 



Mais les rivières de montagnes ayant souvent une allure torrentielle, on 

 se préoccupe du charriage des limons qui, dans un délai plus ou moins 

 long, envaseraient ces réservoirs et finiraient par les combler. Un intérêt 

 de premier ordre s'attache donc à la détermination préalable des quantités 

 de matériaux que l'eau entraîne et peut déposer lorsque sa vitesse d'écoule- 

 ment vient à diminuer. 



Le Comité d'études scientifiques des améliorations agricoles, nous a 

 demandé d'étudier cette question, qui se rattache directement à la possibi- 

 lité de l'utilisation des grandes forces hydrauliques. En même temps, nous 

 avons cru intéressant de déterminer le pouvoir colmatant de ces eaux, envi- 

 sagées comme eaux d'arrosage, et l'apport en éléments fertilisants qu'elles 

 fourniraient aux terres irriguées. 



En outre, au point de vue de la Géographie physique, ces recherches 

 pourraient apporter une contribution au problème de l'érosion, de la dénu- 

 dation des continents. En effet connaissant le débit moyen d'un cours d'eau, 

 sa teneur moyenne de substances en dissolution ou en suspension, on peut 

 calculer pour le bassin correspondant la masse des matériaux transportés, 

 les uns formant les sédiments alluvionnaires, les autres allant se déverser 

 dans les mers. 



L'intérêt de ces dernières études est tel que les Etats-Unis d'Amérique 

 n'ont pas hésité, depuis quelques années, à les entreprendre sur l'ensemble 

 de leur immense territoire ( ' ). 



En France, les données recueillies sur ces questions sont rares, on peut 

 même dire qu'elles manquent presque totalement. 



Dans la présente étude, nous envisageons surtout le charriage des maté- 

 riaux en vue de l'ensablement des réservoirs. Nous avons, pour effectuer 

 ces recherches, établi 2'i stations, i5 dansles Alpes, 8 dans les Pyrénées. 

 Ces stations, qui se juxtaposent à des stations de jaugeage organisées par le 

 service des grandes forces hydrauliques, ont été choisies aux points où des 

 barrages devraient vraisemblement être construits. 



Les rivières sur lesquelles ont particulièrement porté nos observations sont, pour 



(') Voir H. Baclig, Écoulement /hnial et déni/dation (Afin, de Géographie, 

 t. XIX, 1910). 



