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Plus tard, j'ai retrouvé dans d'autres expériences ces mêmes phénomènes der- cliocs 

 cathodiques intermittents, en opérant avec un gros globe-cathode magnétique. J'ai 

 alors constaté que ces chocs jaillissaient par intermittence de la cathode, de taches 

 toujours différentes, qui se rangeaient en deux bandes équidistantes et parallèles à 

 l'équateur magnétique du globe. Ces nouveaux phénomènes de décharge ont servi à 

 donner par analogie une explication très plausible des taches solaires ( Comptes rendus, 

 21 août 191 1 : Le Soleil et ses taches). 



Ces décharges éruptives peuvent atteindre une violence formidable, si l'on emploie 

 une grosse cathode, avec ou sans un grand condensateur en parallèle, et qu'on laisse 

 les décharges passer à travers une atmosphère d'hydrogène extrêmement raréfiée 

 avec un peu de vapeur d'huile de vaseline. 



J'ai obtenu, avec un vase de décharge d'une capacité de 320 1 , des effets sur- 

 prenants en laissant les parties métalliques du vase (plancher et plafond en acier) 

 servir de cathode et en mettant de plus un condensateur d'un demi-microfarad en 

 parallèle des électrodes. 



Les décharges éruptives jaillissant des taches des plaques d'acier arrachent des 

 particules visibles d'acier incandescent à blanc, qui sont projetées normalement sur 

 les plaques cathodes. 



Je viens d'installer un vase d'une capacité de 1000', avec un globe- 

 cathode de 36 cm de diamètre afin de pouvoir mieux étudier ces phénomènes 

 et d'autres encore se rattachant aux phénomènes solaires. 



Il est probable qu'il se forme autour du globe une enveloppe isolante de 

 molécules de gaz ou d'ions d'une nature complexe, qui donne lieu à une 

 sorte de polarisation à haute tension, laquelle cherche à arrêter la décharge, 

 et que cette atmosphère est alors transpercée par intervalles par l'éruption 

 électrique (voir Comptes vendus, 23 décembre 191 2 : Sur la source de fèlec- 

 tricité des étoiles). 



La capacité si extraordinaire du globe-cathode semble varier sensi- 

 blement suivant les conditions de la décharge. J'ai trouvé pour un globe 

 de 24 cm de diamètre que cette capacité peut être de ~ à -^ de microfarad, 

 ce qui correspond schématiquement à la formation d'une double couche 

 d'électricité séparée d'une couche isolante de quelques millièmes de milli- 

 mètre. 11 est difficile de déterminer actuellement si cette double couche se 

 trouve tout près de la surface du globe-cathode nu si elle constitue peut- 

 être précisément la nappe sphérique très mince et lumineuse qui forme la 

 frontière extérieure de l'espace de Crookes. 



S'il peut se former une sorte de double couche d'électricité dans le vide 

 même pour ainsi dire, on sera tenté de croire que les différents strates d'une 

 colonne positive sont aussi constitués par de telles couches doubles d'élec- 

 tricité, formant ensemble une batterie de condensateurs. 



