SÉANCE DU 7 AVRIL ip,l3. 1041 



à mes recherches une orientation décisive. D'un autre côté, les diverses 

 techniques de ce travail, dont l'exécution a présenté de grandes difficultés, 

 oui été sans cesse perfectionnées. Beaucoup de sources, d'ailleurs, ont fait 

 l'objet de mesures répétées, soit sur le même échantillon, soil sur des échan- 

 tillons récoltés à des dates différentes, parfois distantes de plusieurs années. 

 Bien que nous n'ayons généralement observé que de faibles écarts entre les 

 divers résultats obtenus pour une même source, nous avons cru devoir 

 choisir parmi eux, pour les présenter comme définitifs, ceux qui corres- 

 pondent aux expériences qui ont été conduites dans les meilleures conditions 

 (sans préjudice de la variation possible de la composition des mélanges 

 gazeux fournis par la source à des intervalles de temps plus ou moins 

 longs). 



Pour ces raisons, il m'a semblé utile, opérant une refonte complète 

 du sujet, d'en faire un exposé général et complet, au double point de vue 

 théorique et expérimental, sans souci de l'ordre chronologique des publi- 

 cations antérieures. On trouvera d'ailleurs, dans le présent Mémoire, 

 nombre de détails de toute nature encore inédits. 



En i()o>, au moment où j'entrepris une étude systématique du sujet 

 ( aprèsavoir eu l'occasion, depuis i8o,5,de m'en occuper à maintes reprises, 

 ainsi que d'autres expérimentateurs; en France : Bouchard, Troost, Ouvrai d, 

 Desgrez, Parmenticr, Moissan), l'argon et l'hélium, ou l'un de ces deux gaz 

 seulement, avaient été décelés dans quelques sources, et le néon dans u\[n 

 seule source; quant au krypton et au xénon, ils n'avaient encore été 

 signalés que dans l'air atmosphérique. 



Les sources dont l'étude constitue la base expérimentale de nos recher- 

 ches sont au nombre de 70. Elles sont presque toutes françaises, et elles 

 présentent d'ailleurs une grande variété dans leurs minéralisations comme 

 aussi dans leurs origines géologiques. 



Voici les résultats essentiels de ce long travail et quelques considérations 

 qu'ils suggèrent : 



1" En dehors des gaz courants (azote, anhydride carbonique, etc.), 

 toutes les sources contiennent de l'hélium, du néon, du krypton, du xénon 

 et des émanations radioactives. Ceci est en parfait accord avec la présence 

 des gaz rares et des émanations radioactives dans l'air atmosphérique. En 

 ce qui concerne l'hélium, les prévisions sont pleinement vérifiées. L'hélium, 

 en effet, se produit dans la désintégration des substances radioactives, et 

 des traces de celles-ci se rencontrent partout dans le sol el le sous-sol 



