SÉANCE DU 7 AVRIL IÇ)l3. JO|3 



l'inertie chimique de ces éléments et leur état gazeux dans de larges limites 

 de température et de pression. Grâce à ce double caractère, en effet, tandis 

 que les corps doués d'affinités chimiques contractaient des combinaisons, les 

 éléments considérés sont restés libres, et ils ont conservé toujours et partout, 

 depuis la formation de la nébuleuse, leurs mêmes rapports quantitatifs. 



Il importe d'ajouter que l'hélium ne présente aucune proportionnalité 

 avec les autres gaz. La raison en est facile à concevoir. Partout, dans 

 l'écorce terrestre, de l'hélium se produit constamment aux dépens des corps 

 radioactifs; or ceux-ci sont très inégalement répartis dans les différents 

 terrains. 



L'azote, qui existe dans toutes les sources comme dans l'atmosphère, est 

 un gaz relativement inerte. On pouvait donc s'attendre à trouver une cer- 

 taine uniformité dans ses rapports avec l'argon, par exemple. Nos résultats 

 sont en accord très satisfaisant avec cette conception. 



On retrouve la même constance des rapports dans les grisous, dont nous 

 avons aussi, M. Lepape et moi, étudié méthodiquement la partie non com- 

 bustible. Et il n'y a pas de doute que, dans l'Univers, la constance des 

 rapports, entre éléments libres, ne présentant entre eux aucune filiation 

 (cette restriction vise les corps radioactifs), ne tienne à la fois à leur inertie 

 chimique et à leur état gazeux. 



Une dernière remarque s'impose ici. Le fait que l'argon, le krypton et le 

 xénon sont en rapports mutuels sensiblement constants, est difficile à con- 

 cilier avec l'hypothèse suivant laquelle ces gaz se produiraient actuellement 

 par la désintégration d'autres atonies. Et leur situation vis à-vis des corps 

 radioactifs se présente ainsi, d'après les seuls résultats de nos détermina- 

 tions, comme très différente de celle de l'hélium. 



En dehors des gaz thermaux et des grisous, bien d'autres gaz géologiques 

 restent encoie à examiner au même point de vue : sources sèches d'anhy- 

 dride carboniq le, dégagements instantanés du même gaz dans certaines 

 mines de charbon, gaz des puits à pétrole, etc. 



Pour ce qui est de l'air atmosphérique, si l'on se rappelle que plusieurs 

 lignes du spectre I 1 krypton, notamment, se retrouvent dans celui des 

 aurores polaires, dent les hauteurs atteignent plusieurs centaines de kilo- 

 mètres, on conçoit quel intérêt tout particulier présentera le dosage de ce 

 gaz aux hautes altitudes. 



Je ne puis, en terminant, m'empêcher de faire remarquer toute la variété 



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