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trace du faisceau à travers la vapeur devient, à son tour, une région 

 d'émission pour cette longueur d'onde. La question de savoir quelles sont 

 les raies d'émission qui jouissent de cette propriété remarquable est loin 

 d'être résolue. M. Wood (') a montré, en particulier, que la raie 2536 du 

 mercure donne un exemple très net de ce phénomène. J'ai observé moi- 

 même ( 2 ) qu'un faisceau de lumière blanche marque son passage à travers 

 de la vapeur de sodium pure en provoquant la luminescence de cette 

 vapeur. Cette luminescence est orangée, et je n'ai pu y observer que la 

 raie D. Ce sont les premiers exemples d'un phénomène qu'il est bien 

 difficile d'interpréter autrement qu'en admettant l'existence dans la vapeur 

 de résonateurs accordés sur la longueur d'onde excitatrice. 



Que se passe-t-il quand la densité de la vapeur augmente? On peut 

 s'attendre à ce que l'absorption de la lumière excitatrice soit de plus en 

 plus rapide, qu'elle pénètre de moins en moins à travers la vapeur, 

 et que par suite la région de résonance se conline au voisinage de 

 la paroi. Si la densité de la vapeur ou des résonateurs moléculaires devient 

 assez grande, on peut prévoir que la couche de résonance sera extrêmement 

 mince et constituera, sur la paroi interne du récipient contenant la vapeur, 

 une source de lumière monochromatique qui rayonnera à son tour dans 

 toutes les directions. Tout se passera comme si la surface intérieure du 

 récipient était devenue parfaitement diffusante. 



On peut même se demander, quoique cela ne paraisse pas évident, si la 

 vapeur ne peut, sous une densité suffisante, réfléchir régulièrement la 

 lumière excitatrice. En fait, c'est ce que M. Wood a observé pour la vapeur 

 de mercure et la radiation 2536 ( :| ). 



Si l'on opère avec de la vapeur de sodium pure, le phénomène de réso- 

 nance superficielle diffuse est d'une observation très aisée. 



Le dispositif le plus commode consiste à chaufl'er, dans le courant de géz chaif#s 

 qui sort d'une cheminée au bas de laquelle brûle un bec Bunsen, un petit ballon de 

 quelques centimètres de diamètre, soigneusement vidé de gaz, et contenant un peu 

 de sodium pur. On forme sur la paroi du ballon l'image de la flamme d'un bec 

 Meker dans lequel on fait arriver de l'air chargé de .gouttelettes par pulvérisation 

 d'une solution très étendue de chlorure de sodium. Au lieu de former exactement 

 l'image de la flamme, il est mieux de former celle d'une fenêtre à contours nets 

 pratiquée dans une cheminée entourant la flamme. Si l'on se place en dehors du 



' '(' ) l'hil. Mag., t. XXIII. 1912, p. 689. 

 (-1 Cotrvptes rendus, t. 153, 1911, p. 333. 

 - 1 l'Iiil. Mag., t. \\ III. 1909. p. 1*7 et t. Wlli. 1912, p. 689. 



