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ASTRONOMIE. — Nouvelle méthode pour la recherche visuelle rapide des petites 

 planètes : Comparateur photo-visuel. Note de M. J. Lagkula, présentée 

 par M. Bassot. 



La principale difficulté que l'on rencontre visuellement dans la recherche 

 et l'identification des petites planètes, c'est que rien dans son aspect phy- 

 sique ne différencie un astéroïde d'une étoile de même grandeur. La consta- 

 tation de son mouvement par rapport aux astres fixes est le seul caractère 

 distinctif permettant d'affirmer que l'on est en présence d'une petiteplanète 

 et, quelle que soit la méthode suivie, il est toujours nécessaire d'appliquer 

 cet unique critérium à un nombre d'objets d'autant plus considérable que 

 l'astéroïde recherché est de grandeur plus faible et ses éphémérides plus 

 incertaines. On conçoit que ce genre d'investigation nécessite, de la part de 

 l'observateur, un labeur très important et dont assez fréquemment le fruit 

 est malheureusement perdu par suite d'une interruption de beau temps. 



J'ai trouvé le moyen de simplifier cette investigation en appliquant la 

 vision binoculaire dans le champ même d'une lunette astronomique qui 

 permet d'estampiller en quelque sorte les étoiles de telle manière qu'une 

 planète s'en distingue à simple vue : La méthode consiste essentiellement 

 dans la superposition binoculaire de deux images du ciel, l'une réellement 

 observée dans le champ de la lunette entraînée sur le mouvement diurne, 

 l'autre artificielle fournie par un cliché positif convenablement éclairé de la 

 même région. 



L'Observatoire de Nice a fait construire à cet effet, sur mes indications, 

 un appareil spécial qui est actuellement installé sur son équatorial Gautier 

 de 38 cm . 



Le dispositif instrumental comporte l'emploi : 



i° Pour l'un des yeux, d'un oculaire de Ramsden s'adaptant au porle-oculaire du 

 micromètre servant à l'observation des petites planètes. Son champ, d'environ i5', 

 correspond au grossissement minimum compatible avec la conservation intégrale du 

 pouvoir de pénétration de la lunette de Gautier. 



2° D'un microscope destiné à l'examen des clichés au moyen du second œil. L'ocu- 

 laire de ce microscope a le même champ que le premier et, au point de vue optique, 

 il n'en diffère que par l'adjonction d'une lentille de champ supplémentaire, théori- 

 quement située dans le plan des images fournies par l'objectif du microscope, mais 

 que, pour la commodité de construction, l'on a combinée avec la lentille frontale. 

 L'ensemble des deux oculaires est identique au dispositif employé dans le stéréoscope. 



