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les dépôts qu'il teinte de différentes couleurs; tantôt il se concentre à 

 certains niveaux et engendre des minerais. S'il en est ainsi, chaque chaîne 

 démantelée doit avoir son cortège de minerais de fer sédimentaires. Nous 

 allons voir que les faits sont pleinement d'accord avec les prévisions. 



La chaîne huronienne, considérée comme la plus ancienne de toutes, et la plus 

 rapprochée des pôles, se prolongeait au Sud par une apophyse dont l'emplacement a 

 été marqué en plusieurs points par une très grande activité éruptive à l'époque pré- 

 cambrienne (îles anglo-normandes, Cotentin et Trégorrois). A la destruction de cette 

 chaîne se rattachent les minerais siluriens de la Basse-Bretagne, de l'Anjou et de la 

 Basse-Normandie. 



Malgré sa faible extension, la zone des plissements qui vient ensuite, la chaîne 

 calédonienne, est représentée par de multiples horizons ferrugineux. On peut lui 

 rapporter les minerais eiféliens de l'Ardenne franco-belge et les minerais oolithiques 

 famenniens de Belgique, les uns et les autres liés aux plissements siluriens de l'Ar- 

 denne. A l'époque houillère, et sous l'influence du régime lagunaire qui prévaut dans 

 l'Europe occidentale, le fer se fixe non plus sous la forme d'oolilhes, mais à l'état de 

 carbonate indifférencié, exploitable seulement en Angleterre (black band du Cul m 

 d'Ecosse et des Coal-Measures du Pays de Galles). 



La chaîne hercynienne, particulièrement riche en produits éruptifs, a fourni aux 

 sédiments secondaires une masse énorme de fer, au cours de son démantèlement. 

 Nous lui sommes redevables des minerais hettangiens de Bourgogne, des nombreux 

 aîtes toarciens de l'Est du Bassin de Paris, du Jura et du Bassin du Bhône, des 

 minerais calloviens, oxfordiens, etc., sans parler de ceux qui sont exploités ou non 

 à l'étranger. 



Cet essai de coordination ne saurait être étendu à la chaîne alpine par la 

 raison même que les agents d'érosion l'ont à peine entamée depuis qu'elle 

 a acquis son relief définitif. 



Si maintenant nous dirigeons notre enquête vers les formations sédimen- 

 taires les plus anciennes, nous nous trouvons en présence de puissants amas 

 de minerais, très différents de tous ceux dont il a été question jusqu'à 

 présent, mais indubitablement oolithiques à l'origine (' ), et manifestement 

 de nature sédimentaire. Ces minerais, subordonnés au Précambrien de la 

 région des grands lacs américains, ne peuvent à aucun titre dériver de 

 la chaîne huronienne, puisqu'ils ont fait partie de cette chaîne et que celle-ci 

 a surgi longtemps après leur dépôt. Aussi faut-il remonter plus loin dans 

 les temps géologiques et jusqu'aux terrains cristallophvlliens pour trouver 

 la source première du fer huronien d'Amérique. 



(') L. Cayeux, Comparaison entre les minerais de fer huroniens des Etats-Unis 

 et les minerais de fer oolithiques de France (Com/iles rendus, t. 153, 191 1, 

 p. 1 188-1 190). 



