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bois de cette colonie n'était encore que de 3679 tonnes. Ce chiffre passait 

 à 32226 tonnes en 1906 pour atteindre 1082/(2 tonnes en 191 1 (statis- 

 tiques du Ministère des Colonies). 



Sauf pour ce qui concerne l'Okoumé, dont l'origine botanique a été fixée 

 en 1896 par L. Pierre à l'aide de spécimens d'herbier recueillis par le 

 R. P. Klaine, les renseignements sur "les bois exportés du Gabon étaient 

 encore dans ces derniers temps ou inexistants ou erronés. L'étude des maté- 

 riaux recueillis récemment par nous et par M. F. Fleury, secrétaire de la 

 Mission permanente d'Agriculture coloniale, nous permet de combler cette 

 lacune. 



Sur 108000 tonnes exportées en 191 1, 91,471 tonnes, soit plus des —, 

 figurent dans les statistiques sous le nom d'Okoumé. Le vrai Okoumé pro- 

 vient de YAucoumea Klaineana Pierre, de la famille des Burseracées, mais 

 les exploitants glissent souvent dans les lots de bois exportés d'autres troncs 

 d'arbres, et notamment des billes de fromager (Eriodendron) qui en dépré- 

 cient beaucoup la valeur, car ces bois n'ont pas les mêmes propriétés. On 

 sait que le bois d'Okoumé se vend surtout en Allemagne et est employé 

 principalement pour la fabrication des boîtes à cigares. 



VAucoumea est répandu le long de la côte de l'Afrique équatoriale depuis la Guinée 

 espagnole jusqu'à l'embouchure du Congo, mais il ne paraît pas pénétrer loin dans 

 l'intérieur. Nous ne l'avons, observé ni au moyen Congo français, ni au moyen Congo 

 belge, mais nous avons constaté sa fréquence au Mayumbe belge, où il n'avait pas été 

 signalé. 



Au Gabon, les peuplements sont parfois assez denses et se rencontrent aussi bien 

 dans la forêt de formation secondaire que dans la forêt primitive. D'autres grands 

 arbres de la même famille appartenant à des espèces des génies Pachylobus et Cana- 

 riiun, communs dans la forêt de l'Afrique équatoriale, fournissent un bois analogue, 

 mais ils ne sont pas exploités. 



Le Bois corail (bois rouge du Gabon) Padouk africain, s'exportait autrefois en 

 assez grande quantité comme bois de teinture pour remplacer le bois de Campêche. 

 Actuellement, on ne trouve plus des débouchés que pour quelques centaines de tonnes 

 par an, mais l'espèce productrice est encore commune au Gabon et au Cameroun. 

 Cette espèce est le Pterocarpus Soyau.rii Taub. 



Nous avons pu nous en assurer en identifiant les rameaux d'arbres abattus sous 

 nos yeux avec le type même de Taubert qui provenait du reste du Gabon. C'est un 

 arbre de grande taille dont le tronc peut dépasser [ m de diamètre. Lorsque le diamètre 

 excède ^o om , le duranien durcit et vire au rouge sang. L'aubier et le cœur des jeunes 

 arbres est blanc et sans valeur. 



L'ébène 1/11 Gabon est connu depuis plus d'un demi-siècle sur les marchés d'Eu- 

 rope; aussi il s'est raréfié près de la côte. La quantité exportée en 191 1 par toute la 

 colonie éta il seule m en I de "100 tonnes; ce chiffre s'accroîtra lorsque le commerce s'a van- 



