SÉANCE DU 5 MAI I9l3. l4l3 



moins perceptibles et le glucose cristallisé qui n'a jamais de structure appa- 

 rente. 



Congelons un système amidon-eau bien pur(') et peu concentré (à i pour 100 

 environ), ayant été chauffé jusqu'à ce qu'il soit devenu tout à fait transparent. Après 

 fusion de la glace, il nous apparaîtra comme un liquide parfaitement limpide con- 

 tenant de fins filaments soyeux (long, de i mm à 3"""; larg. de o mm ,oi à o mm .i) et de 

 petits granules brillants (diam. de o nim . i à o""",oi ). A l'œil nu on a vraiment l'impres- 

 sion que ce sont des fines aiguilles cristallines accompagnées de débris ou de macles; 

 pareilles en somme à celles qui se forment dans les solutions sursaturées de glucose. 

 Mais déjà, si Ton regarde ces particules au microscope, une différence saute aux jeux. 

 Celles d'amidon n'ont jamais la forme de polyèdres, mais sont des bâtonnets qui 

 portent des renflements de place en place et se terminent en massue. Parfois, elles 

 sont en forme de billes dont la surface est bien lisse, mais la courbure irrégulière. 

 Par contre, parmi les particules de glucose, on rencontre souvent des prismes parfaits, 

 d'autres plus ou moins détériorés; mais on ne saurait en dessiner toutes les formes, 

 même les plus irrégulières, que par des droites brisées, jamais par des lignes 

 courbes. 



Supposera-t-on que les particules d'amidon soient des cristaux mous, peut-être 

 auparavant liquides, dont les arêtes se seraient oblitérées? La consistance de cette 

 matière ne justifie pas pareille supposition. Il est vrai que les filaments s'infléchissent 

 en se mouvant dans le liquide, mais ils sont aussi plus longs et plus minces que les 

 aiguilles de glucose qui sont rigides. D'ailleurs, l'amidon en granules ne se déforme 

 pas non plus. Si nous exerçons une faible pression sur la lame couvre-objet de la 

 préparation microscopique, nous écraserons les cristaux de glucose aussi facilement 

 que les particules d'amidon. Dans les deux préparations ainsi maltraitées, la ressem- 

 blance entre les deux matières devient souvent frappante. Or, nous verrons une 

 différence nouvelle se manifester si nous les regardons entre deux niçois croisés. Le 

 passage de la lumière est rétabli par les particules de glucose et non par les parti- 

 cules d'amidon. On sait que les grains naturels d'amidon, dans ces conditions, sont 

 illuminés et coupés par une croix sombre. Ils doivent vraisemblablement cette pro- 

 priété à leur structure en couches. C'est dire que la biréfringence n'est pas un carac- 

 tère suffisant pour attribuer un réseau cristallin aux corps qui la manifestent. D'autre 

 part, tous les cristaux connus, sauf ceux du premier système, sont biréfringents. Dès 

 lors, si les particules d'amidon étaient des cristaux, ils devraient appartenir au pre- 

 mier système, ce qui semble improbable. 



Ces particules d'amidon n'ont donc aucun des caractères des cristaux. 

 Elles n'ont jamais ni de formes polyédriques, ni de biréfringence. Ce sont 

 plutôt des particules d'une gelée durcie et transparente connue verre. 

 Mais von Weimarn ( 2 ) pense qu'il peut exister des systèmes cristallins 



(') Comptes rendus, t. 151, p. 817. 

 ( 2 ) Zeitschrift f. Kolloïdes, passim. 



