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Or, plusieurs de ces éléments qui, au dire de M. Leclère, figurent toujours 

 dans les minerais non modifies, font absolument défaut dans les centaines 

 d'échantillons de minerais paléozoïques que j'ai soumis à une analyse 

 approfondie. Les mille et quelques préparations que j'ai étudiées ne m'ont 

 fourni ni une frustule de Diatomée, ni un spicule de Spongiaire, ni le plus 

 petit débris de Crustacé. Ajouterai-jc que l'existence des Diatomées à 

 l'époque primaire est des plus incertaines, que des « bactéries silicifiées » 

 ne se distinguent en rien de petites concrétions siliceuses et que leur dia- 

 gnostic est véritablement impossible. Quant aux Écbinides, j'en ai signalé 

 la présence sous la forme d'articles d'Encrines, faciles à identifier aux plus 

 faibles grossissements, et visibles dans la roche, non soumise à l'action des 

 acides; mais, sauf dans les minerais eifeliens de l'Ardenne franco-belge, ce 

 sont des organismes d'une grande rareté dans nos gîtes paléozoïques. En 

 présence de ces données, je me vois obligé de conclure que la composition 

 des résidus, indiquée par M. Leclère, vise tout au plus une exception, et ne 

 saurait être a fortiori l'expression d'une règle générale. 



L'origine des oolithes ferrugineuses, telle que la conçoit M. Leclère, ne 

 tient pas suffisamment compte des faits acquis, et elle présente, par surcroit, 

 tous les caractères d'une hypothèse. Pour l'auteur, les oolithes ferrugi- 

 neuses seraient engendrées par du sesquioxyde de fer, d'abord fixé par des 

 Algues, et qui réaliserait plus tard la forme oolilhique sous l'influence de 

 la fossilisation. A l'appui de sa thèse, M. Leclère signale la présence de 

 « filaments algaires... parfois en assez grande quantité, notamment dans 

 certains minerais terreux de Bretagne d'âge gothlandien ou dévonien ». 

 A la vérité, ces filaments font défaut dans tous les minerais que j'ai exa- 

 minés, et les seules algues observées sont des Girvanel/a ('), c'est-à-dire des 

 végétaux parasites qui, loin de concourir à la genèse des concrétions ooli- 

 thiques en fixant le fer oxydé, travaillent à les détruire. 



Comment de l'oxyde de fer incrustant des algues filamenteuses forme-t-il 

 avec le temps des oolithes constituées par un grand nombre d'enveloppes 

 concentriques d'une extrême finesse et de la plus grande régularité? Le 

 phénomène nous échappe. Mais par contre, on voit dans les minerais 

 mésozoiques une foule d'oolithes indubitablement calcaires subir une miné- 

 ralisation progressive et passer à des oolithes exclusivement ferrugineuses; 

 on voit dans les minerais, tant primaires que secondaires, une multitude 



(') L. Cayeux, Les minerais de fer oolithiques de France {Éludes des gîtes miné- 

 raux de la France), fasc. I, 1909, p. 257. 



