SÉANCE DU 19 mai igi.3. 1 553 



Maintenant examinons de près les phases qui se sont succédé dans nos 

 expériences. Tout d'abord au contact des parois du vase d'argent la solution 

 de Raulin s'électrolyse fortement : il se fait, d'une part, une concentration 

 très élevée d'électrons positifs qui se portent sur le métal, tandis que les 

 ions négatifs s'accumulent dans le liquide. Donc deux actions se mani- 

 festent en présence du micro-organisme : la première indirecte occasionnée 

 par Ag + ; la seconde directe due aux ions SO* , NO 3- , etc., et particuliè- 

 rement HO - ; c'est l'excès de cette charge négative qui met obstacle à la 

 germination des spores. Mais si les spores sont en partie soustraites à cette 

 action au contact de la lame de verre, elles peuvent alors germer et consti- 

 tuer un mycélium doué de nouvelles propriétés physiques. En effet ce 

 mycélium, de signe électro-négatif, diminue sa charge électrique (') en 

 attirant les ions positifs A g + , et c'est ce métal, absorbé par les tissus, qui 

 rend la plante capable de lutter et croître dans le milieu toxique. Somme 

 toute, nous sommes en présence d'un processus électrostatique qui tend 

 vers l'établissement d'un équilibre osmotique (qu'on ne doit pas comparer 

 à un équilibre chimique) et cette conception est en concordance avec les 

 conclusions de P. Girard qui assigne, après une série d'études sur la mem- 

 brane cellulaire, un mécanisme électrostatique aux actions osmotiques ( 2 ). 

 Cette théorie peut recevoir de nombreuses applications; elle permet, par 

 exemple, d'expliquer le pouvoir antiseptique de certains médicaments : ce 

 n'est pas le mercure qu'on administre dans quelques affections parasitaires 

 qui est toxique pour les microbes, mais c'est parce que sa présence modifie 

 les propriétés osmotiques des humeurs, en élevant leur tension électrosta- 

 tique, que l'organisme résiste à l'infection et, si l'on constate dans certains 

 cas l'échec de ce médicament, c'est que le parasite a lui-même absorbé les 

 ions Hg^ qui relèvent sa pression au niveau du milieu vital. 



Pour en revenir à notre sujet, nous pouvons maintenant expliquer l'ac- 

 tion des électrolytes dissociés : les cellules ont une affinité spécifique qui 

 leur permet d'absorber les ions nécessaires à leur équilibre osmotique; 

 mais avant que cet équilibre soit atteint il existe un état électrostatique où 

 la différence de potentiel entre le milieu ambiant et les sucs cellulaires est 

 optimum pour accélérer les échanges nutritifs : lorsque cet optimum est 

 atteint, le développement des organismes se poursuit avec le maximum de 

 vitesse. On comprend alors qu'il puisse exister dans la nature des éléments 



(') Victor Henri, Comptes rendus de la Société de Biologie, 28 juillet 1906. 

 ( 2 ) Pierre Girard. Comptes rendus, '(juillet '9' - 



