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GÉOGRAPHIE PHYSIQUE. — Sur la position exacte du pôle continental de la 

 Terre. Note de M. Alphonse Rerget, présentée par S. A. S. le Prince 

 de Monaco. 



Le simple examen d'une mappemonde nous fait voir, d'abord, l'inégalité 

 des domaines continental et marin, ensuite l'irrégularité avec laquelle les 

 terres et les mers sont distribuées. Les mers occupent 3G5o,8i r^o 1 ""' à 

 la surface, du globe, alors que les terres émergées n'en recouvrent que 

 i44 ' i85oo km ', sur les 5 10 100800 1 " 11 '" qui constituent la superficie totale de 

 la Terre. L'eau recouvre donc 0,717 de la surface de notre planète et le 

 rapport de la surface océanique à la surface continentale est 2,54. 



Au point de vue de la répartition des terres et des mers, les deux hémi- 

 spbères séparés par l'équateur ne sont pas traités de la même manière. 

 Dans l'hémisphère Nord, le rapport de la surface d'eau à la surface de terre 

 est 1 ,07, alors qu'il est de 4>8o dans l'hémisphère Sud. Ce dernier est donc 

 plus riche en océans que le premier, qui, inversement, est plus riche en 

 continents. 



Les géographes se sont demandé depuis longtemps s'il ne serait pas pos- 

 sible de tracer sur la Terre un grand cercle qui partagerait le globe en deux 

 hémisphères tels que l'un contint la proportion maximade terres par rapport 

 à l'eau, tandis que l'autre, inversement, contiendrait la proportion maxima 

 d'eau par rapport aux terres. Le pôle de ce grand cercle, situé du côté du 

 maximum de terres, serait donc le pôle continental fde la Terre, son antipode 

 en serait le pôle océanique. 



C'est au géographe français Buache qu'on doit cette idée, émise dès le xvm e siècle. 

 L'insuffisance des connaissances géographiques à cette époque ne permettait pas 

 de résoudre le problème avec précision. Au xix'' siècle, quand les découvertes 

 furent assez nombreuses, on chercha la place du pôle continental. Londres, Paris, 

 Amsterdam lurent successivement choisis. Des géographes allemands le placèrent 

 dans la Manche, sur le méridien de Greenwich; de Lapparent le situait à Cloyes 

 (Eure-et-Loir), et Penck en indiquait la position à iao km au sud-ouest de Paris. 



Le D r Kriimmel, à l'aide d'une méthode de calcul simple, a indiqué le moyen de 

 déterminer les interjections du grand cercle de séparation de l'hémisphère conti- 

 nental et de l'hémisphère océanique avec les divers méridiens, une fois choisi le point 

 qui doit servir de pôle continental, et le D r Beythien, il y a i5 ans, en 1898, a pu, en 

 appliquant cette méthode, annoncer que le pôle continental devait se Irouver sur la 

 côte française de l'Atlantique, non loin de l'embouchure de la Loire. 



