SÉANCE DU 3o JUIN I()l3. 2007 



Okapi est le nom indigène que lui. donnent les populations Walésé et 

 Mamvu de l'Ituri; Dumba disent les Mabudus et Mangbetus et Kengé les 

 Arabisés. 



Jusqu'à ce jour aucun Okapi n'a pu être l'amené vivant en Europe. Il y a 

 quelques années on en garda un en captivité pendant quelques jours à Api 

 et récemment je réussis à en conserver un vivant pendant 1 mois à 

 Wamba. 



D'autres circonstances ont jusqu'aujourd'hui rendu très difficile l'étude de cette 

 race. Tout d'abord l'animal est très rare et son caractère farouche lui fait fuir le voi- 

 sinage des centres peuplés. Ensuite sa peau a, aux yeux des indigènes, une très 

 grande valeur, car ils s'en font des ceintures, des gaines de couteaux et des ornements 

 qui sont des insignes de chefs. 



Les indigènes Mabudus, Mangbetus et Balikas considèrent même l'Okapi comme 

 Emba (tabou), c'est-à-dire que seuls les chefs peuvent le loucher, en manger et se 

 parer de ses dépouilles. Pour eux, la valeur d'une peau varie entre 5o et 70 malies, 

 c'est-à-dire de 75 fr à ioo fr . En Europe, une belle dépouille d'Okapi est estimée à plus 

 de 6ooo fr , voire même ioooo r '. 



Seuls les Mambutis, race de pygmées chasseurs, voient les Okapis vivants et les 

 tuent dans la forêt. 



En effet ['Okapi ne vit jamais en plaine, ni en forêt marécageuse, mais dans les 

 forêts montagneuses. Le centre de l'habitat se trouve aux environs de Medge, vers les 

 sources de la Gayo et dans les forêts montagueuses des Walésés où il y a d'immenses 

 territoires non peuplés. 



Le pelage de la bête est très velouté, noir et blanc ou brun et blanc. La 

 couleur n'est particulière ni à une race, ni au sexe, ni à l'âge : un -jeune 

 Okapi au pelage noir peut accompagner une femelle au pelage brun et 

 vice versa. L'Okapi est d'une extrême propreté et se lèche, comme les 

 chats, pour se nettoyer. Il veille sans cesse à éviter la boue et tout ce qui 

 pourrait ternir la blancheur de ses pattes blanches musclées. 



L'animal a les lèvres noires et la langue bleue et très longue. Les oreilles, très 

 grandes et très mobiles, sont remplies de poils. L'ouïe et l'odorat sont très déve- 

 loppés. Fort craintive, la bête se défend par des ruades très vigoureuses. Le sabot est 

 divisé à la façon des chamois. 



Vers l'âge de 1 mois, l'Okapi mesure i m ,o5 au garot; un mois après, il a i m , 1- 

 environ et, adulte, il atteint même la taille du cheval. 



Les mâles ont de très petites cornes et les femelles n'en ont aucune trace. 



L'Okapi voyage et mange la nuit. Il fuit la grande lumière et en semble ébloui. 11 

 ne broute pas les herbes, mais mange les feuilles des arbres et des arbustes, du 

 mangier entre autres et particulièrement les jeunes tiges dont il est très friand. 



Pour boire, il est obligé d'écarter fortement les pattes de devant, vu la hauteur de 

 l'avant-train. La démarche est absolument celle de la girafe, c'est-à-dire qu'il avance 

 à la fois les deux membres du même côté. Ses allures sont le pas et le galop. 



C. R., 1 9 1 3 , 1" Semestre. (T. 156, N° 26.) 207 



