7 LES CILS VIBRATILES 43 



Les Infusoires Hypotrichides courent sur leurs cirrhes ventraux 

 avec une extrême agilité. Ils exécutent des mouvements parfaite- 

 nients coordonnés, poursuivent une proie, évitent un obstacle, 

 s'arrêtent et repartent pour ainsi dire à volonté. Pour que leur 

 allure ne soit pas celle d'un ataxique ou d'un ivrogne, si l'on nous 

 passe cette comparaison, il faut qu'ils aient un moyen de coordonner 

 à chaque instant les mouvements respectifs de leurs cirrhes, de 

 façon que le petit mécanisme vivant obéisse, dans son ensemble, 

 aux excitations forcément locales qu'il subit sur les diverses régions 

 de son corps. Nous avons vu souvent des petits Hétérotrichides, tels 

 que des Parameciam, enfermés entre des débris de membranes 

 formées par des Bactéries agglutinées. Ils combinent alors les actions 

 énergiques de leurs cils avec les contractions variées de tout leur 

 corps, pour s'insinuer dans les espaces les plus étroits, reculer s'ils 

 ne peuvent réussir à forcer le barrage, recommencer tout près de 

 là et triompher enfin de l'obstacle qui leur est opposé. Or, les exci- 

 tations produites par les débris végétaux sont à chaque instant plus 

 ou moins localisées, tandis que l'Infusoire y répond parles mouve- 

 ments combinés de l'ensemble de son appareil vibratile. Le cas 

 suivant nous paraît tout à fait démonstratif à cet égard. Voici un 

 petit Infusoire cilié, arrêté dans le champ du microscope, avec tous 

 ses cils en extension. Vient-il à être heurté par un de ses voisins, 

 en un point donné de son corps, vite il s'élance à son tour en battant 

 l'eau de tous ses cils à la fois. L'ordre de mouvement est transmis 

 d'une façon pour ainsi instantanée à l'ensemble de l'appareil ciliaire, 

 et les vibrations se produisent avec une parfaite coordination. 



On connaît le Didiniutn nasutum observé par Balblvni (*73). On 

 sait qu'il se meut par les mouvements diversement combinés de 

 deux couronnes ciliaires. Quel que soit l'excitant extérieur qui 

 provoque, en un point déterminé, un changement dans le plan de 

 vibration de quelques-uns des cils d'une des couronnes, les autres 

 cils suivent aussitôt, de façon que les vibrations restent coordonnées 

 dans chaque couronne. Encore sommes-nous certainement dans 

 l'erreur en supposant que l'excitation doive forcément se produire 

 sur l'un des points d'une région ciliée : il est certain que si l'Infu- 

 soire vient à être excité sur un point quelconque de son corps, en 

 dehors de ses couronnes de cils, celles-ci ne réagiront pas moins 

 par un phénomène physiologique analogue aux réflexes des ani- 

 maux supérieurs. 



Bornons là ces exemples. Tout à l'heure, à propos des cils 

 épithéliaux, nous aurons encore l'occasion de faire appel aux prin- 



