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bien quel bénéfice il retire de sa nocivité, en admettant même la 

 « satisfactioD » — d'ailleurs posthume — d'avoir empoisonné son 

 ennemi. (On ne sait pas d'ailleurs si les Poissons, très sensibles au 

 poison des Tetrodon, par exemple, lorsqu'on le leur injecte dans la 

 cavité générale, le sont autant par la voie digestive). Gloquet a fait 

 autrefois cette remarque que les œufs de Barbeau sont rendus 

 intacts par les Oiseaux aquatiques. Si des expériences établissaient 

 que de tels œufs sont encore capables de germer, l'utilité du pou- 

 voir toxique qu'ils possèdent apparaîtrait évidente. On peut remar- 

 quer à ce sujet que l'Auguille, dont la chair et le sang sont toxiques, 

 ne possède que des glandes génitales rudimeutaires. 



A défaut de l'explication finaliste, on pourrait se demander si le 

 pouvoir toxique des Poissons n'est pas lié à la suractivité au moment 

 du frai, activité d'où résulterait l'accumulation dans les tissus de 

 leucomaïnes toxiques, non éliminées, ne pouvant ultérieurement 

 remplir un rôle défensif que fortuitement et sans prédestination. 

 La sédeotarité, amenant l'oxygénation insuffisante des tissus, agi- 

 rait dans le même sens. S'il en était ainsi, on devrait pouvoir, à un 

 moment donné, rencontrer des toxalbumines, fussent-elles d'acti- 

 vité faible et facilement destructibles, chez le plus grand nombre 

 des Poissons, sinon chez tous. Mais ce sont là des hypothèses pas- 

 sibles d'expériences directes. 



Quelle qu'elle soit d'ailleurs, l'explicatiou.ausensle plus compré- 

 hensif de ce mot, ne saurait aller jusqu'au pourquoi des différences 

 que l'on remarque dans la toxicité des espèces, pas plus chez les 

 Poissons que chez les Plantes. 



Il y a dans l'histoire des Poissons vénéneux quelques faits très 

 singuliers, ou qui nous apparaissent tels, à travers les observations 

 qui nous les rapportent. Les anciens auteurs, surtout aux Antilles, 

 citent des lieux de pêche bien délimités, où les Poissons sont 

 particulièrement dangereux et le sont même toute l'année, sans 

 que leur estomac révèle cependant une nourriture particulière. 

 Les mêmes Poissons sont sains dans d'autres localités. EnOcéanie, 

 des atolls entiers sont déclarés « Tabou » à ce point de vue ; 

 d'après le professeur Agassiz, les Poissons qu'on y pêche sont toxi- 

 ques toute l'année, et l'on indique sur les cartes des lieux ainsi 

 suspectés. Le P. Mo.nthouzier, Jolan, signalent également des loca- 

 lités voisines où les Poissons de même espèce sont là inofïensifs, 

 ici vénéneux. Le commandant Blaise nous a affirmé que tout le 

 Poisson péché aux îles Taua et Aratika, dans l'archipel Tuamotou, 

 est vénéneux, et nous a cité, en confirmation, des passages de lord 



