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œufs de rouler sur le terrain en pente de la cité. Les jeunes étaient 

 encore recouverts de duvet gris; ils avaient un gros ventre bourré 

 de nourriture qui traînait presque à terre. Avec leur petite 

 tête, leurs petits bras et leurs petites pattes cachées sous l'énorme 

 bedaine, ils paraissaient de grosses pelotes de laine grise, roulant 

 çà et là dans l'intérieur du nid. Les parents étaient à côté du nid 

 veillant gvec sollicitude sur leur progéniture, empêchant les jeunes 

 de quitter la maison paternelle et allant à tour de rôle leur chercher 

 la nourriture. 



Autour de chaque nid était une zone, constituant la propriété de 

 chaque famille, séparée de la zone voisine par des limites virtuelles. 

 C'est ce système qui créait des procès continuels dans la cité; 

 dès qu'un Manchot posait la patte sur la propriété de son voisin, le 

 propriétaire protestait avec violence et la dispute dégénérait tout 

 de suite en querelle aiguë. Les deux citoyens, auxquels se mêlaient 

 souvent un troisième et un quatrième, se plaçaient l'un en face de 

 l'autre se regardant dans le blanc des yeux, et le corps penché en 

 avant, les bras ramenés en arrière, le bec grand ouvert et les 

 plumes hérissées sur la tête, ils se criaient l'un à l'autre les plus 

 dures vérités. Ils ressemblaient de loin à deux marchandes de 

 Poisson, se reprochant réciproquement la fraîcheur de leur mar- 

 chandise. Ce sont ces querelles, constantes entre les habitants de la 

 cité, qui produisaient ce vacarme que nous entendions de VàBelgica, 

 querelles qui, par conséquent, n'étaient pas dues aux démêlés 

 électoraux, mais aux contestations judiciaires entre propriétaires 

 fonciers. 



Mais d'autres cités populeuses et animées sont aussi installées 

 dans ces parages, seulement elles ne sont pas bruyantes comme les 

 premières et les habitants se montrent dignes et calmes. Il s'agit 

 d'une seconde espèce de Manchot, le Pa\)ou {Pygoscells papua) un 

 peu plus grand que le Manchot antarctique et plus somptueu- 

 sement vêtu. Le dos est encore couvert d'un manteau à taches 

 bleues. Sur la poitrine et le ventre brille toujours l'immaculé plas- 

 tron blanc à reflets soyeux, mais la tête noire est ornée d'un 

 diadème blanc, et le bec et les pattes sont rouge écarlate. C'est au 

 douzième débarquement surtout que les cités de ce Manchot étaient 

 nombreuses et peuplées ; j'évalue à une dizaine de mille le nom 

 bre des citoyens qui les composaient. 



Dès le moment où je mis pied à terre chez eux, je vis qu'il y 

 avait une considérable différence de caractère entre les deux espèces 

 de Manchots. Je me glissai en effet sur la plate-forme rocheuse ou 



