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était établie une grande ville de Papous, et je constatai avec satis- 

 faction que ma personne leur parut sinon sympathique du moins 

 indifférente. Naturellement tous se tournèrent vers moi, me consi- 

 dérèrent attentivement, quelques citoyens même plus susceptibles 

 poussèrent quelques cris de protestation ou d'inquiétude, mais 

 voyant que je m'asseyai tranquillement au milieu d'eux sans les 

 incommoder, ils ne firent bientôt plus attention à moi et ils s'oc- 

 cupèrent de leurs affaires. Je pus donc les observer commodément, 

 les photographier même et je n'ai pas à me repentir des longues 

 heures queje dus leur consacrer, car ce que je vis était un spec- 

 tacle réellement remarquable. 



Les nids de ces Manchots sont exactement semblables à ceux 

 du Manchot antarctique, mais au moment où je devins citoyen 

 honoraire de la cité papoue, ces nids n'étaient plus occupés. Tous 

 les jeunes, déjà de grande taille, vêtus d'une ample houppelande 

 de duvet et ayant sur la poitrine une bavette blanche, étaient 

 rassemblés au milieu de la cité, formant des groupes pittoresques 

 et amusants. Comme leurs congénères antarctiques ils avaient 

 vastes bedaines traînant à terre, petits bras et dandinante démar- 

 che ; mais au lieu d'être répartis entre les nids paternels ils étaient 

 tous réunis au milieu de la cité. L'observation me démontra que 

 cette disposition était parfaitement voulue et qu'une organisation 

 sociale particulière avait été établie au mieux des intérêts de la 

 cité. Pour bien s'en rendre compte, il est nécessaire de donner 

 quelques détails sur la topographie des lieux. 



La ville papoue était établie sur une plate-forme, adossée à une 

 haute falaise, à trente mètres environ au-dessus du niveau de la 

 mer. Cette plate-forme avait un contour vaguement quadrilatère, 

 un des côtés était appuyé à la falaise, deux côtés donnaient direc- 

 tement sur la mer et formaient la crête d'une paroi verticale, le 

 quatrième côté donnait sur une pente très raide qui aboutissait à 

 une petite plage caillouteuse. Les jeunes, au nombre d'une soixan- 

 taine, étaient rassemblés au milieu de la cité, et seulement huit 

 adultes se trouvaient à ce moment avec eux. Ces derniers étaient 

 postés de distance en distance près des bords de la plateforme, 

 mais seulement sur les trois côtés qui donnaient sur la mer ; il n'y 

 en avait aucun du côté de la falaise. J'avais sous les yeux un véri- 

 table établissement d'éducation, car les huit adultes étaient des 

 surveillants, des pions chargés d'empêcher les jeunes de tomber du 

 haut de la plate-forme, ils étaient campés droit sur leurs pattes, 

 graves et immobiles, et tout pénétrés de l'importance de leur mis- 





