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cristalline qu'on appelle inlandsis. Cette carapace augmenterait 

 indéfiniment en épaisseur, si son propre poids ne la forçait à 

 s'écouler en mer au moyen des glaciers de différentes sortes. 

 Dans les vallées naturelles, l'évacuation de l'inlandsis se fait au 

 moyen de fleuves de glace pareils à ceux des Alpes. Là où la terre 

 est bordée de hautes falaises, l'inlandsis se précipite de leurs som- 

 mets en formidables avalanches et reforme des glaciers à leur 

 pied. Enfin sur les petites îles plates l'inlandsis forme une carapace 

 convexe qui se fragmente sur tout le pourtour de l'île. Tous ces 

 glaciers arrivent donc en contact avec la mer et comme ils conti- 

 nuent à progresser, de petits ou de gigantesques fragments s'en 

 détachent, donnant naissance aux glaces de formes variées et aux 

 icebergs géants. 



Et tout est ainsi recouvert de glace et de neige dans ces terres 

 désolées de l'Antarctide. Seuls sont à nu quelques falaises très 

 hautes, quelques pics isolés, sombres nunataks pointant à travers 

 l'inlandsis, quelques plages minuscules envahies par le cordon 

 littoral et eufin quelques petites îles ou îlots semés dans le détroit 

 de Geriache. Gomme on devait s'y attendre, ce n'est qu'en ces 

 endroits que nous avons pu découvrir une manifestation de la 

 vie végétale et animale, et encore combien pauvre et combien infé- 



rieure 



Une seule plante à fleur, VAira antarctica, minuscule Graminée 

 se cachant entre les touffes de Mousse et recherchant les corniches 

 bien abritées sur le tlauc des falaises. Pas de Fougères, mais des 

 Mousses, des Lichens et des Algues. Sur les parois verticales de 

 roches exposées au soleil, s'étalent en nappes les Lichens gris, oran- 

 gers ou jaunes, et sur les corniches humides ou dans les fentes 

 vivent les Mousses. Presque toutes ces dernières ne produisent pas 

 de fruits, elles se multiplient par bourgeonnement, le climat ne 

 permettant pas aux délicats organes de la reproduction de faire 

 leur service. 



Dans les petites flaaues d'eau douce, provenant de la fonte des 

 neiges, vit tout un monde d'Algues microscopiques, Diatomées et 

 Oscillariées, Flagellées et Bactériacées, qui tantôt verdissent et 

 tantôt rougissent le fond des mares. 



Nous étions curieux de savoir quelles étaient les espèces ani- 

 males qui dans ce climat ennemi utilisaient ces ressources végé- 

 tales. Des recherches minutieuses nous permettent d'en dresser la 

 liste. D'abord uue Podurelle, petite Puce de neige, noire-bleue, 

 sautille sur les roches et parmi les plantes, ou bien s'assemble en 



