3 LES MOLLUSQUES TECTIBRANCHES 79 



PREMIÈRE PARTIE 



Chapitre I^r 



TECTIBRANCHES 



Type morphologique. — Les Tectibranches renfermant un 

 certain nombre de formes très aberrantes, modifiées par des condi- 

 tions biologiques particulières et surtout par la vie fouisseuse et 

 par la vie pélagique, il nous est difficile d'établir un type morpho- 

 logique. Toutefois nous pouvons en donner une idée sufTisante en 

 prenant un type réel, le genre Aplysia qui présente tous les carac- 

 tères moyens du groupe, n'étant différencié ni par la vie fouisseuse, 

 ni par la vie pélagique. 



Aplysia depilans (Bohatsch 1761). 



Extérieur; orifices. — Lorsque, vers le mois de juin, on se pro- 

 mène à mer basse sur les côtes de l'Océan, il est fréquent, sur le 

 bord des herbiers ou prairies de Zostères, de rencontrer certains 

 animaux plus ou moins informes, étalés sur l'herbe ou rampant 

 dans les flaques d'eau. Si l'on vient à saisir l'un d'eux, il se roule 

 immédiatement en une boule gélatineuse et gluante et laisse 

 échapper un liquide violacé qui répand une odeur forte et désa- 

 gréable, d'où le nom de Aplysie qui lui a été donné (àuXuaia, saleté, 

 malpropreté). Mais il suffit de placer l'animal dans l'eau pour le 

 voir reprendre bientôt sa forme normale. La tète s'allonge en simu- 

 lant une sorte de cou : le pied s'étire eu arrière pour constituer une 

 sorte de petite queue ; enfin de la tête sortent quatre longs tentacules 

 en forme d'oreilles, de sorte que l'animal, avec son dos bombé, 

 ressemble quelque peu de profil à un Lièvre au gîte, d'où le nom 

 de Lièa'e marin que lui a donné le vulgaire depuis la plus haute 

 antiquité. L'histoire de ce Mollusque serait des plus intéressantes, 

 car, étant l'un des plus anciennement connu, c'est naturellement 

 aussi celui sur lequel on a débité le plus de fables ; mais le sujet 

 que j'ai à traiter est trop étendu, pour que je puisse me permettre 

 de semblables digressions. 



L'Aplysie présente en réalité beaucoup de rapports avec les 

 Limaces. Le corps est ovale, aplati en dessous pour former un pied 

 long et étroit, bombé en dessus, plus ou moins pointu en arrière, 

 et se rétrécissant un peu en avant en une sorte de cou susceptible 

 de plusieurs degrés d'allongement et à l'extrémité duquel est la tête. 



