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de façon à rapporter des observations de toutes sortes peadaat au 

 moins une année entière. 



Je ne veux pas insister sur le voyage de la Belgica jusqu'à la 

 pointe extrême de l'Amérique du Sud, et je vais commencer le récit 

 de nos aventures à partir du 13 janvier 1898, jour de notre départ 

 du golfe Saint-Jean de la Terre-des-Etats. 



Il nous a été immédiatement donné de voir que la réputation 

 des parages du Cap Horn n'était pas surfaite. Le vent d'ouest souffla 

 constamment en tempête, et la Belgica fut secouée violemment par 

 les énormes vagues qui se forment dans le détroit de Dracke. Heu- 

 reusement j'avais pris mes précautions : tout mon matériel et mes 

 bocaux avaient soigneusement été fixés dans des casiers spécia- 

 lement construits, et même mon microscope était vissé sur la table 

 du laboratoire; il n'y avait que le naturaliste de l'Expédition qui 

 n'était pas vissé et il eut bien souvent l'occasion de le regretter! 



Cela ne nous empêcha pas d'exécuter une série de sondages qui 

 nous permirent de faire d'importantes constatations. Entre l'Amé- 

 rique du Sud et les premières terres antarctiques il existe, contrai- 

 rement aux suppositions des géographes, une mer profonde de 

 plus de quatre mille mètres et qui n'est que la continuation du 

 bassin du Pacifique. 



Le 19 janvier, la vigie signale le premier iceberg et le 20 janvier, 

 par une mer houleuse, nous étions en face des îles Shetland du Sud. 

 11 faisait calme plat et une brume opaque reposait lourdement sur 

 les longues ondulations de la houle ; de temps en temps elle se sou- 

 levait par endroits, comme un rideau épais et moelleux, et dans 

 leur mate blancheur apparaissaient les pics aigus et les chaînes de 

 montagnes qui forment ces îles. Un collier continu de récifs noirs 

 bordait les terres du côté du large et les lames géantes s'y brisaient 

 avec force, faisant jaillir l'embrun en blanches nappes verticales. 

 Dans les golfes et découpures de la côte, gisaient échoués les ice- 

 bergs gigantesques, comme de monstrueux vaisseaux à l'ancre dans 

 des ports de marbre blanc. 



Nous passâmes entre ces îles et le cap fut mis au sud, sur les 

 terres de Trinity et de Palmer, côtes à peine entrevues au com- 

 mencement du siècle par des baleiniers américains. 



Le ÎJ2 janvier une terrible tempête nous surprit dans le détroit 

 de Bransfield. En un clin d'œil les lourdes brumes furent balayées 

 et d'épais nuages gris se succédaient ininterrompus sur le ciel 

 sombre. La mer se creusait en profonds sillons et le vent hurlait 



