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nom vulgaire de Bec en fourreau. Il niche dans les trous de roche 

 et il élève deux jeunes couverts de duvet gris. C'est le seul Oiseau 

 antarctique qui n'ait pas de pattes palmées, aussi ne cherche-t-il 

 pas sa nourriture parmi les animaux marins ; je l'ai vu se nourrir 

 d'une x^lgue siphonée qui recouvre les roches à mer basse. 



Sur les glaçons flottants ou sur les plages rocheuses on voit, de 

 temps en temps, de grosses masses informes, de longs fuseaux qui 

 ne sont autres que des Phoques. Le plus commuu était le Phoque 

 de Weddel {Leptonychotes Weddeli) pouvant dépasser deux mètres 

 de longueur, couvert d'un pelage gris foncé, tacheté de jaune. Quand 

 le soleil brillait, paresseusement vautrés sur la neige, ils dormaient 

 les yeux fermés, dans la quiétude la plus complète. On s'asseyait à 

 côté d'eux et on leur donnait de petites tapes amicales ; ils soulevaient 

 alors leur tête ronde et vous considéraient avec leurs gros yeux 

 humides, soufflant fortement par les narines, ouvrant parfois une 

 énorme gueule rose armée de petites dents pointues. Si on ne les 

 touchait plus, ils laissaient retomber leur tête sur la neige et conti- 

 nuaient leur somme. De gros soupirs, soupirs de gens ayant bien 

 dîné, venaient interrompre de temps en temps leur respiration 

 régulière. Souvent leurs petites nageoires armées de griffes s'agi- 

 taient vivement et avec une dextérité surprenante, ils se grattaient 

 la tête ou le dos qui, chez tous, étaient couverts de parasites bruns, 

 de Poux, dont le rostre était enfoncé dans l'épiderme. 



Les marées sont assez fortes dans le détroit de Gerlache, mais 

 les roches qui découvrent sont nues et polies' par le frottement 

 continuel des glaces; seuls quelques trous bien abrités, quelques 

 encoignures profondes permettent aux Algues de se développer, et 

 dans ces endroits on trouve quelques représentants de la faune 

 marine, des Patelles, des Amphipodes, des Annelés, des Planaires, 

 peu nombreux comme espèces et comme individus. 



Mais les chenaux et détroits sont visités par de grands trou- 

 peaux de Baleines. Dans les baies couvertes de glaçons flottants, 

 tout d'un coup un remous se produit à la surface de l'eau ; on voit 

 apparaître une petite éminence conique, noire, qui s'ouvre à son 

 sommet, et laisse sortir une haute colonne de vapeur blanche se 

 courbant élégamment à son sommet. Puis une longue masse sombre 

 apparaît qui plonge en faisant un mouvement de rotation, et tout 

 disparaît. Le remous s'éteint petit à petit et à sa place l'eau prend 

 l'aspect d'un miroir à cause de la mince couche de graisse que le 

 Cétacé laisse à sa surface. Quelques minutes après le même manège 

 ^se reproduit, et ainsi de suite quatre ou cinq fois. Enfin après 



