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E. G. RACOVITZA 



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vastes chenaux et des lacs considérables se formèrent parmi les 

 glaces flottantes. L'occasion parut bonne pour faire une pointe au 

 sud, et la Belgica à la cape, poussée par le vent avec une violence 

 extrême, s'élança à l'assaut de la banquise. Nous filions comme une 

 flèche sur les chenaux ouverts ou sur les lacs d'eau libre. Des chocs 

 violents nous indiquaient que la Btlgica heurtait un radeau de 

 glace ; poussée avec force, sa proue escaladait la glace qui se 

 cassait en deux avec bruit et le navire passait, sa course à peine 

 ralentie, à travers les débris. Un nouveau lac d'eau libre lui per- 

 mettait de reprendre sa vitesse et une nouvelle bande de radeaux 

 de glace la ralentissait pour un moment. Cette course fantastique 



Fig. 25. — La Belgica à la lisière de la baniiaise. Les radeaux de glace sont 



petits et espacés. 



Photographie du Docteur Cook. 



dura une journée et le navire s'enfonça à cent milles environ à 

 l'intérieur de la banquise. Au fur et à mesure que nous avancions, 

 les radeaux de glace gagnaient en étendue et en épaisseur ; nous 

 n'avions à la fin autour de nous que des champs et des plaines de 

 cent mètres à plus d'un kilomètre de diamètre, séparés par de 

 toutes petites rigoles d'eau libre. La Belgica avançait de plus en plus 

 lentement; à la fin elle buta contre un vaste champ et s'arrêta net. 

 En même temps la tempête cessait et, petit à petit, les glaçons et les 

 champs, les radeaux et les plaines se rapprochèrent de plus eu plus 

 et serrèrent les flancs du navire comme dans un étau. Liutiles 



