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de l'espèce humaine. Est-ce la peiue d'avoir l'air de nous mener 

 dans un autre monde pour nous montrer les défauts de notre 

 pauvre humanité ? 



Ce n'est pas tout. Quelquefois les conférences des naturalistes 

 présentent aux jeunes gens des aperçus séduisants, leur donnent 

 le goût de s'occuper d'un sujet, et de collectionner à leur tour. Or, 

 pour une mère de famille qui voit sou fils s'adonner à l'étude des 

 Papillons, ce sont des perspectives bien sombres qui s'ouvrent. 

 D'abord, comme disait l'Auvergnat : « cha n'est pas que cha choit 

 chale, mais cha tient de la plache » ; cela tient même beaucoup de 

 place dans une maison, une collection de Papillons. Puis cela peut 

 faire courir des dangers pour la science orthodoxe ; il est bien rare 

 que cette étude, avec les questions qu'elle soulève relativement à 

 l'origine et à la variabilité des espèces, ne tende pas à pousser les 

 gens dans la voie du transformisme, du darwinisme, et autres 

 choses en ùme, que certaines mamans peuvent réprouver de toutes 

 leurs forces comme des opinions absolument subversives. 



Je vous fais connaître là l'envers de la médaille, avant de vous 

 en montrer la face, s'il y en a une ; c'est que j'ai tenu à ne pas vous 

 prendre en traître et à Vous avertir toutes et tous des dangers que 

 vous courez en prêtant l'oreille à mes paroles. 



Entrons dans le vif du sujet. Les Papillons sont connus entre 

 zoologistes, — les zoologistes sont des maniaques qui ne peuvent 

 pas désigner une chofee par son nom — sous l'appellation de 

 Lépidoptères : c'est un mot qu'on a éprouvé le besoin de faire venir 

 du grec, et qui signifie « ailes écailleuses ». Toutes les personnes 

 qui ont attrapé un Papillon, à moins que ce ne soit suivant les 

 règles de l'art, se sont aperçues que cet animal, souvent si joli 

 quand il vole ou quand il se pose sur une fleur, perd beaucoup de 

 son éclat et de sa beauté quand il a passé par une main inhabile ; 

 en revanche on s'est sali les doigts, de sorte que lorsque j'ai dit tout 

 à l'heure que ce n'est pas sale, ce n'était pas tout-à-fait exact ; on 

 s'est sali avec une poussière colorée qui ressemble un peu à du 

 pastel broyé. Quand on regarde cette poussière au microscope, on 

 voit que ses grains sont de véritables écailles, de formes souvent 

 très originales, et d'une coloration n'ayant parfois qu'un rapport 

 assez lointain avec celle qu'on avait vu briller sur les ailes de 

 l'Insecte. 



Ces écailles ont généralement une forme arrondie, présentant une 

 espèce de petite pointe par laquelle elles sont implantées dans la 

 membrane presque transparente de l'aile. 



