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transparents (la preuve c'est qu'ils sont franchement transparents 

 quand ils sont en feuilles très minces), et les physiciens ont 

 démontré que l'aspect caractéristique de la lumière réfléchie sur un 

 métal provient de ce qu'il y a recombinaison entre une partie de la 

 lumière incidente réfléchie directement à la surface et l'autre partie 

 qui ne s'est réfléchie qu'après avoir pénétré d'une certaine épaisseur 

 dans les premières couches relativement transparentes du métal. 

 Il en est de même pour les écailles de certains Papillons ; et c'est 

 la présence de diverses couches transparentes de réfraction diffé- 

 rente, qui donne ces reflets, comparables absolument à ceux des 



métaux, ou des vernis, 

 qu'on observe chez cer- 

 taines espèces si riche- 

 ment colorées, dont j'au- 

 rai tout à l'heure l'occa- 

 sion de faire passer 

 des spécimens sous vos 

 yeux. 



Les écailles dont nous 

 parlons sontappliquées, 

 ai-je dit, sur la surface 

 transparente du tissu 

 qui constitue les ailes. 

 Je vous dirai un mot 

 tout à l'heure de l'ori- 

 gine des ailes. Pour le 

 moment je vous parle 

 seulement de leur cons- 

 titution. 



Elles sont formées 

 d'une membrane fragi- 

 le, consolidée par des 

 nervures. Ces nervures 

 occupent un plan assez 

 constant. Examinonsen 

 premier lieu l'aile antérieure (fig. 2) : on remarque d'abord une 

 espèce de renfort qui vient longer le bord antérieur des ailes ; c'est 

 la nervure costale (c), puis un système formé par un tronc commun, 

 la sous-costale (se) qui se bifurque en 3, 4 ou 5 branches. 



Viennent ensuite deux nervures, les radiales (r), qui ont des 

 rapports assez variables avec les systèmes avoisiuants ; elles ont 



Fig. 2. — Disposition des nervures sur des ailes de 

 Papillon à cellule fermée : a, b, nervures posté- 

 rieures; c, nervure costale; hî, nervure mé- 

 diane; r, nervures radiales; se, nervures sous- 

 costales. 



