55 VERS LE PÔLE SUD 227 



Nous n'avons rencontré les Phoques de Ross (Ommatophoca Rossi) 

 qu'en été, et encore étaient- ils peu nombreux. Ces animaux sont les 

 plus modifiés parmi les Pinnipèdes, car toute forme de quadrupède 

 a disparu. Leurs membres antérieurs sont extrêmement réduits et 

 le corps est tout à fait rond. Leurs dents sont très fragiles, mais 

 extrêmement acérées, et elles sont recourbées en arrière comme les 

 dents de serpent. Cette disposition est nécessitée par leur alimen- 

 tation qui consiste exclusivement en Céphalopodes, animaux très 

 agiles et glissants, que les pointes recourbées et aiguës de ce Phoque 

 sont seules capables de maîtriser. 



Ce Phoque possède aussi une aptitude curieuse qui le distingue 



Fig. 42. — Jeune de Phoque Crabier (Lobodon curcinophaga) au moment de la 



naissance. 



Photographie du Docteur Cook. 



de ses congénères. Sa voix est beaucoup plus compliquée et les 

 sons qu'il émet plus variés que ceux des autres Phoques. Il peut 

 gonfler son larynx et en outre son énorme voile de palais, de façon 

 à constituer deux caisses de résonnance, deux poches contenant 

 grande provision d'air. Cela lui permet d'exécuter des trilles et 

 arpèges aussi sonores que bizarres. Lorsqu'on l'irrite, il commence 

 par gonfler son larynx en rabattant la tête en arrière. Il produit 

 alors, la gueule ouverte, et son voile de palais distendu apparais- 

 sant comme une grosse boule rouge, un roucoulement semblable 

 à celui d'une Tourterelle enrouée. Puis il ferme la gueule et émet 

 un gloussement de Poule effrayée. Il expulse finalement avec vio- 

 lence, par les narines, sa provision dair et cela produit un reni- 



