232 p. VIGNON. — LA NOTION DE FORCE. LE PRINCIPE DE l'ÉNERGIE 8 



prime : mais la macliinp ne fonctionne plus. Les théories cataboli- 

 ques plaçaient dans les humeurs le sièi;e de réactions presque indé- 

 linissables. Elles ne cherchaient pas à éviter l'acliou comme invisible 

 des ferments solubles, qui sont capables d'accomplir, avec des 

 masses infimes, des travaux considérables. En édifiant sa théorie 

 strictement métabolique et en ramenant tout à la synthèse ou à 

 l'analyse des molécules de protoplasma, Kassowitz a le droit de 

 penser qu'il sera beaucoup plus clair. Mais en outre, il va négliger 

 le plus possible ces ferments, sauf quelques-uns, qui sont vraiment 

 trop incontestables : c'est comme la chlorophylle, qui sent son 

 vitalisme d'une lieue, et qu'il faut bien respecter cependant. Les 

 ferments à peu près proscrits, pour accomplir les actions désoxygé- 

 nantes qui précèdent l'assimilation proprement dite, l'auteur va 

 chercher quelque force physico-chimique d'allure très simple : il 

 ne trouve qu'une certaine attraction sympathique, à double action, 

 dont nous parlons en note un peu plus bas, et cette force, que le 

 mécanisme devrait ignorer puisque c'est une attraction, reste elle- 

 même tout à fait inférieure au rôle qu'on lui destine. 



Voilà maintenant, grâce à cette même attraction sympathique, 

 le protoplasma constitué; il faut qu'il fonctionne. Nous savons 

 qu'il ne le fait qu'en répondant aux excitants, tels que l'influx 

 nerveux, par une désagrégation moléculaire. Cette désagrégation 

 s'accomplit, nous le savons aussi, suivant deux modes très diffé- 

 rents : Kassowitz les attribuera l'un comme l'autre à desimpies 

 secousses mécaniques; bien plus, il semltle que les secousses les 

 plus faibles devront causer les bouleversements les plus profonds. 

 Après quoi, l'oxygène, toujours présent à l'état libre depuis la 

 phase réductrice de l'assimilation, inotïensif jusqu'ici, va devenir 

 soudain actif, et s'emparer, en respectant toutefois ce qui restera 

 de leurs groupements [!], des mêmes radicaux qu'il avait tout à 

 l'heure bénévolement abandonnés. 



L'auteur, estimant qu'il a parfaitement éclairci les phénomènes 

 antagonistes de l'assimilation et de la désassimilation, qui sont 

 l'essence de la doctrine métabolique, croit pouvoir ramener maiu- 

 tenant à des réactions de ce genre tout le mécanisme des échanges 

 physiologiques. Mais le lecteur reste sceptique. 



L'épithélium intestinal attire dans l'intérieur de son cytoplasma 

 spécifique les aliments capables de constituer des molécules sem- 

 blables à celles qui le caractérisent, et cela, en vertu de Vattraction 

 sympathique, élective par définition. Puisque ce cytoplasma est 

 spécifique, il va, en se détruisant, livrer au sang, par sécrétion 



