254 p. VIGNON. — LA NOTION DE FORCE, LE PRINCIPE DE l'ÉNERGIE dO 



Voilà certes l'excès de la simplification physico-chimique, et 

 nous avons dit quelle est la source de cet excès. 



Evidemment l'auteur pense qu'il suffit d'atteindre, fût-ce au prix 

 de quelque violence, les régions du monde minéral, pour n'avoir 

 plus désormais qu'à invoquer cette doctrine mécaniste par laquelle 

 la science moderne voudrait se satisfaire. Si Kassowitz était, au 

 contraire, bien convaincu que, sur le terrain de la physico-chimie 

 la plus pure, nous n'échappons pas au mystère, que l'hérédité 

 d'une molécule d'eau est chose aussi inaccessible à notre esprit 

 que celle d'un être supérieur, il s'inclinerait plus volontiers devant 

 les merveilleux pouvoirs de la vie. C'est ainsi, pensons nous, que 

 l'aveu de ce qui subsiste de surhumain dans l'attraction de deux 

 atomes, dans la combinaison de deux radicaux, prédispose notre 



perdre tout ou partie de leur oxygène. Ce sont l'acide carbonique, les sels minéraux, 

 les sucres, le glycogène, les peptones. etc.. Nous savons en effet que le protoplasma 

 est très pauvre en oxygène, et que même il consUtue un milieu réducteur. Il 

 parait difficile de retirer à l'action hydrogénante des ferments cette première 

 phase de l'assimilation. Bien mieux, Bùchner pense avoir réussi à isoler le ferment 

 destructeur du glucose dont la levure va faire sa nourriture. (Voir Blchner E. 

 97. Ber. deuisch. chem. Ges., XXX. I, p. 117-124, d'après la citation faite par Kasso- 

 wrrz lui-même). Au contraire, Kassowitz estime qu'il va lui suffire de faire ici 

 intervenir l'attraclion sympathique, à laquelle nous avons fait allusion; il croit 

 qu'elle disloquera les molécules alimentaires oxygénées, en même temps qu'elle 

 reconstituera une nouvelle molécule de protoplasma. Voici comment : les radicaux 

 A, B, C. en lesquels on pourrait décomposer la molécule vivante, vont exercer une 

 attraction élective sur les radicaux similaires qui se trouvent constituer les 

 molécules alimentaires, réunies dans Yhygroplnama. La température relativement 

 élevée de l'organisme facilitera cette réaction [?J. On retrouve dans la chimie 

 minérale un certain nombre d'actions sympathiques du même genre. Voilà l'expli- 

 cation de l'assimilation protoplasmique, dans toute sa simplicité ; mais, nous 

 pouvons l'ajouter, dans tout ce qu'elle a d'arbitraire. Il est en effet beaucoup 

 plus certain que, si des actions électives de ce genre devaient s'exercer entre les 

 radicaux alimentaires et proloplasmiques de même nom, ce seraiem les pre- 

 miers qui l'emjiorleraient. Le sucre, le glycogène, bien mieux encore, les sels 

 minéraux, tous solidement unis à leur oxygène, n'auraient aucune peine à démolir 

 la molécule vivante, si instable par définition. Les chaînons désagrégés de celle- 

 ci, trouvant, pour les brûler, l'oxygène que Kassowitz laisse partout à l'état libre 

 dans son hygroplasma, nourriraient immédiatement les soi-disant substances 

 alimentaires. Telle est pourtant la seule garantie que l'auteur nous propose, 

 pour le maintien essentiel de ses divers protoplasmas dans leur spécificité 1 



La désassimilation revêt deux formes parfaitement tranchées. 



1' La destruction a^'^îre de Kassowitz correspond à des secousses mécaniques 

 brusques et rapides, telles que l'influx nerveux peut en produire. Ce môme influx 

 nerveux n'est autre qu'une onde de destructions actives [?]. Sous cette action 

 mécanique, les chaînons périphériques hydrocarbonés vont seuls se séparer de la 

 molécule [?], et l'oxygène de l'hygroplasma les brûlera immédiatement, parce 



