13 ET LA BIOLOGIE GÉNÉRALE, A PROPOS d'uN LIVRE RÉCENT 23? 



canistes convaincus invoquer un mode sj>écifiquc de nwuvement vital, 

 qui serait dégagé de la constante universelle du mouvement [?], 

 comme si les chocs atomiques pouvaient déterminer ou laisser 

 subsister des mouvements autonomes : comme si la vie puisait sou 

 énergie ailleurs que dans la source commune ; comme si un mode 

 tout particulier de chocs atomiques vitaux [l] expliquerait ce que 

 les chocs atomiques minéraux laissent incompréhensible ! Ces 

 néocitalisles monistiques (autant dire ces dualistes monistiques !) 

 ce sont ViRCHOw, Klebs, Traube, Wiesner. Quant aux néovitalistes 

 sans épithète, qui ne craignent pas d'invoquer plus ou moins nette- 

 ment la vieille force vitale, ou simplement des énergies vitales, ce 

 sont évidemment des dynamistes, avoués ou non. Citons après 

 Kassowitz (1), sans prétendre à caractériser ici leurs doctrines, 

 Kerner, Sachs, Chauveau, Wallace, Bunge, Rindfleisch, Reinke 

 surtout, qui, lui, tend tout à fait la main aux scolasliques, en 

 émiettant la force spécifique dans autant de dominantes intelli- 

 gentes qu'il le faut pour tout expliquer aisément [?J. 



Nombreux d'ailleurs sont les esprits que le mécanisme, sous sa 

 forme matérialiste, ne satisfait guère. Parmi eux, plusieurs, et non 

 des moindres, n'ont pas craint de se proclamer spiritualistes : 

 Pasteur, tout en se défendant de faire de la philosophie, l'a tou- 

 jours été très explicitement. D'autres constatent que la vie est un 

 livre et se demandent qui est-ce qui lit dans ce livre (2). 



En présence de ces aveux d'impuissance, ou de ces tentatives 

 dont il est bien permis de dire qu'elles ne conduisent pas à une 

 doctrine générale, il n'est pas étonnant que Verworn, dès 1895 (3), 

 ait jugé que la biologie générale traversait une phase critique. Elle 

 y perd la foi sereine qui l'animait depuis près d'un demi-siècle : ce 

 qui est plus grave, elle risque de perdre de vue son but véritable, 

 qui est de rapprocher dans une synthèse définitive le monde minéral 

 et le monde biologique (4). 



(1) Lire tout le chapitre XV de Kassowitz (vol. I) : sous le titre bien justiiié 

 de Ignnrarnus, on y trouvera parfaitement indiquées les causes de la renaissance 

 du vitalisme. Voir aussi Verworn (1895). 



|2) Gautier A. — Les manifestations de la Vie dérivent-elles toutes des Forces 

 matérielles? 29 p. Carré et Xaud, Paris, 1897. L'auteur, quoiqu'on puisse quel- 

 quefois s'y tromper, ne rompt pas avec le mécanisme ; du moins va-t-il au 

 mécanisme cartésien, c'est-à-dire au spiritualisme classique 



(3) Verworn. — iTrad. Hedon). Physiologie générale, 650 p , 285 flg. Paris, 

 Schleicher (voir p. 31-53). 1900. 



(4) Dans l'ouvrage de Reinke (FMe Well als That, 1900), le divorce entre les 

 forces physico-chimiques et les forces organisatrices est explicitement proclamé. 

 Nous ne connaissons ce livre que par le résumé qu'en a donné l'auteur dans le 

 Biologisches Centralblatt, n' 3 et 4, 1899. 



