27 ET LA BIOLOGIE GÉNÉRALE, A PROPOS d'uN LIVRE RÉGENT 271 



N'aurions-nous pas le droit de repousser celte origine à l'infini 

 dans le passé, en considérant la courbe de l'entropie comme 

 aaijmptote à la ligne de l'énergie totale, c'est-à-dire en supposant 

 que dans les temps infiniment prolongés de la jeunesse du monde, 

 il ne se soit produit qu'une infime quantité de travail? Non, si nous 

 sommes mécanistes, nous ne pouvons pas soutenir cette proposi- 

 tion, car une quantité infiniment petite de travail correspondra à 

 un nombre infiniment petit de chocs atomiques, tandis que la 

 quantité totale du mouvement devra rester constante. Cela signifie 

 que le mouvement existera antérieurement aux chocs, et par suite, 

 que c'est la force qui l'aura créé. Une pareille hypothèse ruine donc 

 le mécanisme. 



N'oublions pas d'ailleurs que les considérations astronomiques 

 corroborent les raisonnements précédents, pour ainsi dire point par 

 point : le monde n'est pas infini en quantité, car il se resserre cons- 

 tamment : l'infini ne peut pas aller en occupant moins de place de 

 jour en jour. Le monde marche vers un état maximum de concen- 

 tration ; il vient d'un état d'extrême diffusion. Les grands déplace- 

 ments d'atomes de la jeunesse feront place, pour l'univers, aux 

 déformations calorifiques invisibles de la vieillesse. Essaierons- 

 nous de reculer dans l'infini le début de cette concentration de la 

 matière ? Nous aboutirons alors, comme tout à l'heure, à un état 

 de difïusion compatible seulement avec uo nombre infiniment 

 petit de chocs, c'est-à-dire avec des mouvements dont la force 

 seule peut être cause. 



Ainsi l'histoire de l'univers, telle que la science tend à l'écrire 

 aujourd'hui, ne dénombre pas une série infinie de transformations 

 équivalentes : cette histoire forme un livre, que la force écrit avec 

 la matière, et qui a réellement une première page. 



11 nous sera permis maintenant de rappeler combien il est con- 

 traire à la véritable notion de l'infini de le considérer comme for- 

 mant une somme d'unités juxtaposées, si grand soit le nombre de 

 ces unités ; de le découper en fragments ; de lui supposer une évo- 

 lution. L'infini n'est pas un nombre, c'est ce qui est au-delà de 

 toute quantité donnée ; c'est l'enveloppe des nombres ; c'est le 

 lieu des relations contingentes, dans l'ordre de l'espace et dans 

 l'ordre du temps : ce n'est ni un temps, ni un espace. L'infini, c'est 

 l'absolu, c'est l'immuable ; ce n'est pas une vie, si le mot vie 

 signifie évolution ; c'est la source de toute vie. 



