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des formules de constitution, si avantageuse pour l'étude, ne doit 

 pas nous cacher que les valences, si elles existent positivement, sont 

 (les forces attractives spécifiques. — En troisième lieu, le mécanisme 

 va nous dire que les difïérents corps simples sont caractérisés sur- 

 tout par laformede leur vibration atomique typique, d'où résulte, pour 

 chacun d'eux, sou état solide, liquide, ou gazeux, sa faculté de 

 combinaison avec les autres corps simples, et, par-dessus le 

 marché, son énergie spécifique. Il en sera de même pour les corps 

 composés, et l'intensité des vibrations devra suffire à rendre compte 

 de l'extrême instabilité, ainsi que de la puissance explosive qui 

 caractérisent quelques-uns d'entre eux. Nous sommes ici au cœur 

 même de noire problème ; et il faut que nous nous attachions 

 spécialement à discuter cette hypothèse, à laquelle est condamné le 

 mécanisme. (1). 



Ainsi donc les atomes des corps simples sont tous de même 

 essence matérielle, et c'est, pour une part importante, la forme de 

 leur vibration qui les caractérise. Voudra-t-on bien nous dire 

 comment cette vibration s'est établie sans une force spécifique ? 

 Si elle s'est établie par hasard, voit-on vraiment, dans sa conser- 

 vation, l'effet des chocs atomiques ? Pour nous, l'effet de ces 

 chocs atomiques serait exactement inverse. Plaçons de l'hydrogène 

 dans un ballon. Les chocs des atomes H contre les parois du ballon 

 auront vite fait de déranger ces admirables vibrations spécifiques, 

 que des chocs avaient réalisées, si les chocs réciproques de ces 

 atomes ne sont pas déjà des causes très sutrisanles de perturbation. 

 Quand nous retrouverons notre gaz, ce ne sera plus, ni de l'hydro- 

 gène, car les atomes n'auront pas conservé leur vibration spéci- 

 fique, ni quelque autre substance, puisque son poids atomique au 

 moins lui sera resté fidèle ! (Si l'on veut bien comparer cette 

 doctrine avec le vitalisme monistique de Virchow, on trouvera 

 entre elles deux les plus étroites analogies). Si maintenant nous 

 unissons deux gaz ou autres corps quelconques, nous allons voir 

 leurs atomes se choquer de mille manières, et loin de pouvoir 

 distinguer le cas où les vibrations seront sympathiques de celui où 

 elles ne pourraient s'accorder, nous avons le droit d'affirmer que, 

 dans tous les cas, le résultat du mélange sera un trouble profond 

 dans les mouvements, trouble sur les effets duquel il est inutile 

 de s'appesantir davantage. 



Sans doute nous n'aurons pas lieu de nous demander longue- 



(1) Cf. LoTHAR Meter, Les théories nioderqes de l'affinité. Rev. Se, XXtV 

 2'sem. 1-5, 1887. 



