31 ET LA BIOLOGIE GÉNÉRALE, A PROPOS d'uN LIVRE RÉCENT 273 



ment comment, lors des décompositions analytiques, les vibrations 

 spécifiques des éléments se reformeraient, aux dépens de la vibration 

 commune : il est certain qu'elles ne se reformeraient pas du tout. 



Passons au cas des substances explosibles : ce sont, à ce qu'on 

 nous dit, des molécules animées de violents mouvements en forme 

 de tourbillons, que le moindre choc suffit à transformer en mouve- 

 ments de translation, pourvus de vitesses considérables. Eh bien ! 

 nous voyons, pour ces molécules, au moins trois causes d'explosion 

 spontanée et immédiate : si elles ne se heurtent pas les unes 

 contre les autres, elles heurteront les parois du récipient, ou encore 

 elles subiront le bombardement de l'air ou de tout autre gaz avec 

 lequel elles se trouvent en contact. 



En réponse à cette critique, on nous a fait observer tout d'abord 

 que le mouvement des molécules tourbillonnantes peut être sup- 

 posé assez bien centré pour qu'elles ne se heurtent pas entre elles. 

 Pourquoi cela, puisque, pour une substance liquide, par exemple, 

 les molécules sont supposées rouler librement les unes sur les 

 autres ? Et au moment même où la substance s'est formée, il est 

 certain que les mouvements de toupies n'étaient nullement centrés : 

 c'est alors que l'explosion devait se faire, sans plus tarder. Ouant 

 aux chocs contre les parois du récipient, il est d'autant plus 

 impossil)le de les éviter, que les molécules des solides nous sont 

 données comme douées de mouvements oscillants : il n'empêche 

 que, pour conserver la nitroglycérine, on la mélange avec un sable, 

 forcément très rugueux pour les molécules tourbillonnantes ! Pour 

 ce qui est du bombardement par l'air, on nous a dit que les vitesses 

 moléculaires de ce gaz ne seraient pas assez grandes pour précipiter 

 les toupies sur la tangente. Nous ne pensons pas qu'un choc bien 

 énergique soit nécessaire pour produire cet effet : il suffirait qu'il 

 décentre les tourbillons. D'ailleurs nous pouvons renvoyer au calcul 

 de HiRN (1887), par lequel il évalue la vitesse de celles des molé- 

 cules de gaz qui, forcément, possèdent des mouvements plus ou 

 moins irréguliers et supérieurs à la moyenne (1). 



En résumé, dans les théories chimiques cinétiques, un corps 

 explosible ne pourrait pas être conservé, pas plus, d'ailleurs, qu'un 

 corps quelconque. 



Notre conclusion sera nette: si l'énergie chimique n'est pas une 

 énergie cinétique, c'est une énergie potentielle, due à \amise en ten- 

 sion d'une force spécifique. Cette force restera en tension des milliers 



(1) HiRN. ~ La cinétique moderne et le dynamisme de l'avenir, p. 91-93. 



