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Quant au cocon, tout le monde sait qu'il est formé de fils plus ou 

 moiûs soyeux. La soie proprement dite est la matière du cocon 

 d'une espèce de Bombyx originaire de Chine et acclimaté aujour- 

 d'hui en Europe. 



Après avoir indiqué ces quelques détails anatomiques sur les 

 papillons en général, je vais maintenant faire voir quelques exem- 

 plaires de Papillons en nature. 



Je vous présente un carton où on peut voir quatre Papillons. Il 

 y en a cinq ; mais le cinquième doit être à peine visible du premier 

 rang de cet auditoire ; il est presque transparent, et très petit, 

 environ 8 mm. de longueur, sur 12 mm. de large; il est d'ailleurs 

 loin d'occuper toute cette surface, parce qu'il a un petit corps très 

 frêle et des ailes très minces (Sesia tipuUformis L.) Ce n'est du reste 

 pas le plus petit Papillon connu : il existe dans ce qu'on appelle les 

 Microlépidoptères des espèces dont la Chenille vit à l'intérieur des 

 feuilles, dans le tissu desquelles elle se creuse une galerie. On voit 

 combien menu doit être le Papillon qui en provient. 



Les autres sont au contraire des Papillons de grande taille: 

 VAttacus atlas L. qui est le plus grand Papillon de l'Asie ; la 

 Tkysania strix L. le plus grand Papillon de l'Amérique ; enfin, et 

 bien modeste à côté d'eux, le grand Paon de nuit, le plus grand 

 Papillon de VEuroipe {Satuiiiia py ri, Hbn.). 



A côté d'eux figure, un asiatique, VAttacus cynthia, Dru., du 

 Japon, voisin comme taille du Paon de nuit avec une forme et des 

 dessins rappelant VAttacus atlas ; c'est un exemple de la possibi- 

 lité d'acclimater les Papillons sans intervention voulue de l'Hom nie. 

 C'est une espèce qui se trouve surles Ailanthes ou Vernis du Japon. 

 Lorsqu'on a introduit en Europe cette espèce d'arbre, des œufs de 

 ce Papillon se trouvaient dans l'écorce ; ces œufs sont éclos eu 

 même temps que les arbres se sont développés, et les Insectes ont 

 vécu exactement comme ils vivent au Japon ; de sorte que cette 

 espèce, complètement inconnue chez nous au milieu du XIX^ siècle, 

 se trouve relativement fréquente à Paris, depuis les plantations 

 qu'ALPHAND y a fait faire ; il n'est pas rare, dans l'avenue d'Orléans, 

 d'en voir voltiger autour des becs de gaz. 



Je parlais tout à l'heure des questions d'origine des espèces et des 

 problèmes qui se posaient à ce sujet. Ils se posent d'une façon très 

 aiguë à propos des Papillons. Qu'est ce que l'espèce ? Je n'ai pas la 

 prétention de m'étendre là-dessus; cela nous mènerait trop loin ; 

 mais je rappellerai une définition de l'espèce très généralement 

 acceptée : c'est une série d'individus se succédant les uns aux autres 



