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SOUS une forme constante ou ne présentant entre eux que des varia- 

 tions individuelles très faibles. 



Chez les Papillons cette définition n'est pas toujours exacte. Sans 

 aller très loin, aux environs même de Paris, on trouve VAraschnia 

 levana L., qui ne répond pas du tout à ce signalement. Si l'on attrape 

 au mois de mai des individus de cette espèce, on constate qu'ils 

 sont fauves marquetés de noir. Ces Papillons pondent des œufs, qui 

 donnent des Chenilles, dont les métamorphoses s'accomplissent 

 rapidement, et il éclot une deuxième génération en août. Si vous 

 mettez dans la même collection, à côté de l'individu pris en août 

 l'individu pris au printemps, vous verrez qu'ils ne se ressemblent 

 pas du tout ; la forme d'été est noire avec des dessins blancs ; et le 

 motif même des dessins est tout-à-fait autre : à tel point qu'on en 

 a fait longtemps deux espèces différentes ; Godart en 1821 (hist. 

 nat. des Lepid. ou Pap. de France) les considérait comme distinctes. 

 BoisDUVAL (Eur. Lep. Index Méthod.) considère en 1829 levana 

 comme variété de prorsa. Il en est de même dans le Catalogue 

 méthodique des Lépidoptères d'Europe de Duponchel (1844) et pour- 

 tant l'ouvrage de Lucas sur les Papillons d'Europe (1845) les 

 mentionne encore comme distinctes. 



Voilà donc une espèce dans laquelle les individus ne succèdent 

 pas identiquement à leurs auteurs ; ce n'est pas à son père et à sa 

 mère que le fils ressemble ; c'est à ses grands-parents ; l'année sui- 

 vante le même phénomène se produira; la génération du printemps 

 suivant ressemblera non pas aux parents morts l'automne précé- 

 dent, mais aux grands-parents qui ont vécu au printemps d'avant. 



Les naturalistes, qui ne respectent rien, se sont dit : voilà un 

 phénomène bizarre ; voyons ce que les artifices de laboratoire 

 pourront donner. Ces artifices, très simples, consistent à faire passer 

 de force un hiver artificiel à un individu qui ne devait pas passer 

 l'hiver, par conséquent à mettre dans une glacière la Chrysalide 

 de celui qui est destiné à passer l'été, ou au contraire à faire subir 

 un été artificiel, c'est-à-dire à mettre dans le voisinage d'un calori- 

 fère celui qui, étant né de parents d'automne, devait être appelé 

 par la nature à pas-er l'hiver. Comme on devait s'y attendre, on a 

 trouvé des formes intermédiaires assez curieuses ; on crée pour ainsi 

 dire une troisième forme qu'on reproduit à volonté à côté des deux 

 formes naturellement normales. Cette troisième forme est d'ailleurs 

 quelquefois, de loin en loin, réalisée à l'état naturel par des circons- 

 tances climatériques locales exceptionnelles. 



Que devient là dedans la notion intransigeante de l'invariabilité 



