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phéDomène fort curieux, le dimorphisme. Il ne s'agit plus ici de la 

 différence entre les générations de printemps et d'automne, ou des 

 saisons sèche et humide formant le « dimorphisme saisonnier. » 



Il ne s'agit pas non plus de variations presque désordonnées 

 comme celles des 9 de P. memnon, mais bien d'espèces chez les- 

 quelles, dans les limites de temps soumises à nos observations, les 

 mâles présentent constamment une certaine livrée, les femelles en 

 ayant une également constante, mais absolument différente. 



Tout le monde a entendu parler du plumage de noce chez les 

 Oiseaux. Il y a beaucoup d'espèces d'Oiseaux chez qui la femelle est 

 d'une couleur assez terne, ressemblant plus ou moins au plumage 

 de notre moineau commun, et chez qui le mâle, dans la saison 

 d'hiver, a une tenue absolument analogue à celle de la femelle. 

 Arrive la saison des nids, du renouveau ; il ne s'en va pas chez son 

 tailleur commander un habit neuf, parce que la nature s'est 

 chargée d'en faire les frais, mais ses plumes ternes et grises 

 tombent, et il lui pousse un plumage très coloré et très brillant. 

 Cette manière de faire, ou de se laisser faire, est très admissible 

 chez l'Oiseau paice qu'il a le temps de voir pousser sou plumage 

 de noce plusieurs fois dans sa vie ; mais comme le Papillon ne vit 

 que quelques jours, s'il lui est utile d'avoir une livrée nuptiale, il 

 faut qu'il l'ait en venant au monde, de sorte que le mâle et la 

 femelle seront, pendant toute leur brève existence, dans la même 

 situation respective que le mâle et la femelle des oiseaux dans 

 la saison des nids. Cette notion éclaire la question du dimorphisme 

 sexuel dans les espèces dont les mâles ont des couleurs brillantes 

 quand leurs femelles sont moins favorisées sous ce rapport. Elle 

 permet aussi, en comparaut les femelles, voisines entre elles, de 

 mâles aux colorations très diverses, d'établir certains rapports de 

 parenté ou d'origine. Voici (projection : Athyma Leucothoe, L.) un 

 Papillon répandu dans tout l'Extrême-Orient ressemblant beaucoup 

 à un Sylvain de France (Limenitis stjbiUa, Fab.) dont il a, en dessus, 

 la coloration noire et blanche, le dessous étant fauve et blanc, 

 également comme chez le Sylvain. 



Ceci paraît être la coloration fondamentale, primordiale, de tout 

 ce groupe de Nymphalides. Voici pourquoi : d'une façon générale 

 on est amené, par de nombreux exemples, à penser que l'évolution 

 en matière de changement d'aspect extérieur se fait beaucoup plus 

 rapidement sentir chez le mâle que la femelle. Donc la variation 

 se présentera en premier lieu exclusivement sur les mâles, et ce 

 n'est que plus tard, dans l'histoire des espèces, que les femelles. 



