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Mercredi 22 février 1899: a Journée bien commencée, mais mal 

 terminée, pour la petite colonie de Pygoscelis en train de muer. Par 

 le beau soleil de ce matin et dans le calme de l'air, les seize mem- 

 bres de la Société des mueurs trouvaient la vie agréable et le monde 

 bien fait. Paresseusement roulés sur le ventre ou faisant le gros dos 

 comme des gens un peu indisposés, ils se laissaient chauffer parla 

 bonne chaleur du soleil et savouraient leur quiétude et leur tran- 

 quillité. Vers deux heures de l'après-midi, ils furent un peu dérangés 

 par huit compatriotes arrivés de loin, par voie de terre, et qui 

 voulaient entrer aussi dans la société. Après quelques grognements 

 des anciens, les nouveaux purent se caser et commencèrent comme 

 les autres la veillée de la mue. Mais voilà que se montre sur leur 

 plaque un Pijgoscelis^ qui sans doute est un jeune de l'année à en 

 juger d'après sa queue courte et sa petite taille. Comme tous les 

 êtres jeunes il est un peu bruyant, pas mal étourdi et ne tenant 

 pas" en place ; aussi dès qu'il s'est introduit dans le groupe et qu'il a 

 commencé à courir de tous côtés eu dérangeant les personnages 

 graves et moroses de la société, un concert d'injures et de grogne- 

 ments se fait entendre, et le jeune intrus est vigoureusement expulsé, 

 emportant comme souvenir une volée de coups de bec. Le voilà 

 maintenant sur la plaque voisine promenant de tous côtés sa petite 

 personne inquiète, allant sans but tantôt d'un côté, tantôt de 

 l'autre, mais, toutes les fois qu'il fait mine de retourner sur le 

 champ de la mue, quelques grognements lui rappellent de cuisants 

 souvenirs. 



Mais changement de tableau. Le vent se met à soutïler avec 

 violence, des tourbillons de ueige balayent la banquise, obscurcis- 

 sant la vue. il fait froid, et le froid est pénétrant car il est poussé 

 par le vent à travers tout. La Société de la mue, tout entière sur ses 

 pattes, donne des signes évidents de mauvaise humeur et d'inquié- 

 tude. On cherche des abris derrière les blocs de glace et l'on essaie 

 les meilleures positions. Est-ce que couché ce ne serait pas mieux ? 

 Peut-être en tournant le dos au vent? Non, et le ventre? Non plus; 

 sac à papier que c'est ennuyeux ! Ah ! mais voilà qu'un malin a vu 

 de loin un hummockou monticule de glace, dont l'élévation lui paraît 

 ofïrir un abri sérieux. Il pousse des cris en se dirigeant vers l'en- 

 droit, et voilà que toute la bande se met en branle et, en file 

 indienne, cahin caha, déambule par le milieu de la plaque. Les 

 voici arrivés et ils procèdent à leur installation. Le jeune isolé de 

 tout à l'heure n'avait pas ses yeuK dans la poche; dès qu'il voit 

 les autres filer, il s'élance aussi rapidement qu'il peut à leur pour- 



