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canal projeté ; puis avec des scies on coupa la glace immergée. On 

 réunit ensuite par des traits de scie, de place en place, les bords 

 du canal. De grandes plaques de glace furent ainsi détachées, à 

 l'aide de dynamite, et poussées dans le chenal naturel. 



Nous avions presque terminé notre travail de sciage et de 

 déblaiement, nous n'avions plus que deux jours de travail pour 

 faire sortir le bateau, quand une forte pression inutilisa notre 

 œuvre. Une fente, passant par l'emplacement de la Belgica et pro- 

 longeant notre canal, divisa la plaine de glace en deux morceaux; 

 le plus petit fut serré contre le plus grand et notre canal artificiel 

 se ferma. Nous étions prisonniers de nouveau, et notre situation 

 était des plus mauvaises, car les deux fragments jouaient l'un sur 

 l'autre, et la Belgica se trouvait juste à la charnière. Nous avons 

 eu la chance de ne pas avoir eu de fortes pressions pendant les 

 15 jours que nous sommes restés dans cette situation, car le navire 

 eut été infailliblement écrasé. 



Le 13 février, une détente se produisit ; notre canal artificiel 

 s'ouvrit de nouveau et, quoiqu'avec peine, nous fûmes assez heureux 

 de réussira faire avancer la Belgicaiusque dans le canal naturel. La 

 navigation recommença pour la première fois depuis treize mois ; 

 de nouveau le navire lancé à toute vitesse heurta avec violence les 

 plaques de glace en les brisant sous son poids. Pendant douze 

 heures nous fîmes route vers le nord. A la fin de la journée nous 

 étions arrivés dans une région formée de plaques et de champs de 

 faibles dimensions, mais tellement serrés les uns contre les 

 autres, qu'il nous fut impossible d'avancer. 



Pendant quinze jours encore nous restâmes prisonniers, et longs 

 nous paraissaient ces jours, car la lisière de la banquise était à 

 une dizaine de milles, et douloureuse devenait l'impatience de 

 savoir la liberté si près et notre impaissance si grande. Au nord, 

 le ciel à l'horizon était si bleu qu'on ne pouvait douter de sa signi- 

 fication. C'était le Waterski des marins polaires, c'était l'aspect du 

 ciel normal qui contraste si fort avec Vlceblink, le ciel des glaces, 

 blanc reflet de la banquise sur les nuages. Du haut du mât, du 

 nid de pie, on voyait la ligne de l'horizon s'élever en ondulations 

 régulières. C'était la houle de la mer libre qui rythmiquement 

 élevait et abaissait sa crête; on la sentait même à l'endroit où nous 

 étions, et cela rendait bien dangereuse notre situation. Sur le dos 

 de la houle en effet s'élevaient les glaçons, les plaques et les 

 champs de glace. Ceux qui étaient voisins du navire heurtaient 

 violemment ses flancs et sinistrement craquait le bois sous leurs 



