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coups répétés. On était forcé de faire constamment sauter à la 

 dynamite les glaces voisines plus grandes, ou d'abattre à la hache 

 les angles trop pointus, et l'on avait soin de maintenir autour du 

 navire une région de petits glaçons qui amortissaient un peu la 

 violence des chocs. 



Le 13 mars au matin, le vent soufTla du sud. Une forte dérive se 

 produisit ; entre deux gigantesques icebergs, le bateau, avec les 

 glaçons qui l'entouraient, fut poussé violemment vers le nord. For- 

 midables étaient les pressions et stridents les gémissements de la 

 glace qui se fendait. Ce pouvait être ou notre perte ou notre salut; 

 ce fut notre salut, car une fois les icebergs dépassés, la Belr/ica se 

 trouva dans une région maniable. A toute vapeur nous fonçâmes 

 sur les glaçons et au bout de trois heures nous étions à la lisière. 

 Devant nous s'étendait l'Océan creusé des profonds sillons de la 

 houle ; derrière nous la blanche banquise, et un point à l'horizon 

 au sud qu'à peine on apercevait avec la longue-vue, une plaque 

 couverte de cendres et de charbon, de débris et de déchets, indiquait 

 par sa couleur noire le lieu où la Belgica avait passé les treize 

 longs mois de sa captivité. 



Je dois constater que l'impression que nous causa notre libé- 

 ration ne fut pas du tout celle que se forgeait notre imagination 

 pendant notre emprisonnement. Nous étions sûrs qu'une fois à la 

 lisière, nous allions fuir au plus vite la banquise désolée et haïs- 

 sable. Il n'en fut pas ainsi ; nous restâmes un jour sur place pour 

 sonder et draguer, et quand vint le moment de cingler vers le nord, 

 nous avons pu constater avec étonnement que nous ne quittions pas 

 cette banquise sans un léger serrement de cœur. 



Pendant de long mois nous y avons souffert, mais nous avons eu 

 aussi des moments heureux ; nous y avons vécu plutôt mal, il est 

 vrai, mais qu'importe, nous y avons vécu tout de môme. N'est-ce 

 pas suffisant pour faire naître le regret I 



Quinze jours de violentes tempêtes, mais soufflant du bon côté, 

 nous permirent de parcourir environ deux mille milles avec une 

 rapidité très grande. Je n'insiste pas sur le fantastique atterrissage à 

 la côte ouest de la Terre de Feu, je ne veux pas vous narrer comment 

 nous perdîmes deux ancres à l'île Noire, comment nous passâmes 

 entre la Voie lactée et les Furies par le plus épouvantable des oura- 

 gans pour entrer dans le canal Cockbourn. Le 27 mars au matin, 

 nous jetions l'ancre dans la rade de Puntas Arenas. 



Ici, nous pouvons prendre congé, Mesdames et Messieurs, car 

 je ne vous suis plus d'aucune utilité. Puntas Arenas est une ville 



