M6 p. VIGNON. — LA NOTION DE FORCE, LE PRINCIPE DE L'ÉNERGIE 2 



travail, et alors on l'appelle énergie potentielle, soit un travail 

 actuel, c'est-à-dire une quantité de mouvement, et on l'appelle 

 énergie cinétique ou force vive. Le travail accompli produit une 

 capacité de travail, et inversement. 



Si telle ou telle force existe, par exemple, l'attraction newto- 

 nienne, elle possède de l'énergie potentielle en proportion du 

 travail qui a été produit à son profit : la répartition de l'énergie 

 entre les forces, dépend de leurs mises en tension respectives. L'é- 

 nergie potentielle est la puissance d'agir que possède une force, 

 en raison de l'état d'équilibre du système matériel. L'énergie 

 cinétique est la puissance qu'elle développe à un moment donné, 

 en agissant. Tant que l'énergie reste à l'état potentiel, la matière 

 est immobile. En usant cette provision, la force crée le mouvement. 



Mais si la force n'existe pas, un système isolé dynamiquement, 

 supposé immobile, ne sera jamais mis en mouvement : il ne pos- 

 sède aucune capacité de travail et la notion d'énergie potentielle 

 disparait. Ce qui seul constitue une capacité de travail, c'est un 

 mouvement actuel, c'est-à-dire une énergie cinétique. Comme il 

 n'y a pas création de mouvement, il n'y a pas transformation 

 d'une espèce d'énergie dans l'autre, mais simplement passage du 

 mouvement d'une masse sur une autre. 



C'est ainsi que le mécanisme, placé en présence de trois 

 notions : 1° la force, principe d'action ; 2° l'énergie potentielle 

 d'une matière immobile; 3° l'énergie cinétique d'une matière en 

 mouvement, supprime les deux premières, ne garde que la troisième 

 et l'appelle la force. 



Quant à des propriétés spécifiques, la matière du mécanisme n'en 

 possède aucune. Les corps simples, les corps composés et les êtres 

 biologiques, ces trois degrés de l'organisation de la matière, sont 

 tous, au môme titre, des agrégats, formés, au hasard des chocs, 

 avec une seule et même substance. Il n'y a pas d'individus, mais des 

 groupements. La matière change de mouvement, jamais de nom. 



Le dynamisme, au contraire, reconnaît, dans la chaîne des 

 transformations matérielles, l'existence réelle de crans d'arrêt, 

 qui sont les êtres chimiques ou biologiques, crans d'arrêt dont le 

 mouvement seul, essentiellement fluide, est incapable de rendre 

 compte. Le dynamisme voit que, dans la série de ces êtres, si 

 puissamment individualisés, la matière conquiert, par voie de 

 transformations, des propriétés spécifiques et constitue autant de 

 substances nouvelles. Partie de l'obscure attraction , la matière 

 s'élève jusqu'à la volonté, l'amour et la pensée. Ce faisant, elle 



