248 p. VIGNON. — LA NOTION DE FORGE, LE PRINCIPE DE l'ÉNERGIE 4 



sibles est pratiquement indéfini (1). On sait qu'elles pèchent le plus 

 souvent par leur ingéniosité même, et qu'il est quelque peu oiseux 

 de chercher à deviner les procédés de la nature. Bref, nous n'igno- 

 rons pas qu'eu proposant ces hypothèses, nous cherchons à porter 

 la discussion sur un terrain précis, et nous savons que c'est quel- 

 quefois leur chute qui marquera le vrai pas en avant. 



Un exemple nous montrera de quelle façou le critique doit eu 

 agir avec ce genre d'explications. Lorsque M. Yves Delage fut 

 conduit à analyser les multiples théories microméristes de la Vie, 

 non content d'élever des objections très sérieuses contre les agen- 

 cements particuliers imaginés par chacun de leurs auteurs, il s'at- 

 tacha à dégager la portée philosophique générale de tous ces 

 systèmes (2). Une fois bien établi que les conceptions microméristes 

 tendent à un véritable fétichisme, par exagération des qualités 

 occultes arbitrairement attribuées à des éléments ultra-microsco- 

 piques, hypothétiques eux-mêmes, on se retournera plus résolument 

 vers l'étude du protoplasma, envisagé comme un complexe physico- 

 chimique, soumis à des conditions d'équilibre déterminées (3). 



En face des théories microméristes se dressent en etïet les doctri- 

 nes qui mettent au premier plan les propriétés physico chimiques 

 du protoplasma : c'est ainsi que procède avec grande raison M.Kas- 

 sowiTz. De quelque façon que soit constitué le protoplasma, dans 

 sa composition quantitative il obéit aux lois de la chimie, à celles 

 de la physique dans sa structure moléculaire. En cherchant à appro- 

 fondir celte structure et cette composition, nous savons que nous 

 sommes sur la bonne route. La vie plonge de profondes racines 

 dans le monde minéral : ce sont ces racines qu'il faut trouver. 



Telle est la voie que la physiologie générale a suivie pendant la 

 dernière moitié du siècle qui s'achève, voie dans laquelle elle a 



(1) PoiNCARÉ, H. : Les relations entre la physique expérimentale et la physique 

 mathématique. Rev. Sri. (4), 1' sem,, XIV, p. 705-717, 1900. 



(2) Delage : La structure du protoplasma et les théories sur l'hérédité, 339 p., 

 Paris, 1895. 



(3) D'ailleurs, de la part des savants mécanistes, toute théorie raicromériste est 

 une contradiction manifeste, puisqu'ils attribuent à leurs Biophores des qualités 

 irréduciibles ii des mouvements Veulent-ils donner aux atomes à tout le moins la 

 perception et la mémoire, voilà doux accrocs au mécanisme. La perception accom- 

 pagne le mouvement; elle n'est pas le mouvement. La mémoire, si elle n'est pas 

 la cause d'un mouvement spécifique, c'est-à-dire si elle n'est pas une force, ne 

 peut jouer aucun rôle dans l'hérédité. Nous aurons l'occasion de revenir ailleurs 

 sur ce mécanisme liylozoiste, qu'on trouve exposé notamment dans les travaux 

 de J. SouRY. 



