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enfin, cet épiphénoinène pour lequel il n'y a point de place dans 

 l'édifice du mécanisme (t). 



En définitive, la pensée scientifique moderne a le choix entre 

 deux routes, à l'entrée desquelles il faut placer des indications 

 ])récises : 



MÉCANISME. — La matière existe seule ; autrement dit : tout ce 

 (fut existe est inerte. Les mouvements actuels sont autant de 

 transformations immédiates des mouvements antécédents ; la 

 quantité totale de mouvement reste, par suite, constante dans un 

 système clos, et constitue, sous le nom de force rive ou énergie 

 cinétique, la seule cause de l'activité de la matière. L'énergie poten- 

 tielle n'existe pas. 



Dynamisme. — Les mouvements sont créés par l'acte de prin- 

 cipes extramatériels d'activité ou forces. Celles ci dépensent en 

 travail, force vive ou énergie cinétique, la capacité de trarail ou énergie 

 potentielle, fournie par un travail préalable qu'ont effectué des forces 

 différentes. Dans un système clos, sur lequel ne peuvent plus ap:ir 

 des forces extérieures, la somme des énergies potentielles et ciné- 

 tiques, incessamment transformées les unes dans les autres, est 

 une quantité constante. Dans ce système, les forces dont la matière 

 est capable passent par trois phases (repos ou état de puissance, 

 tension et acte), en se substituant les unes aux autres, suivant la 

 manière dont les équilibres dynamiques se trouvent à chaque 

 instant réalisés. — L'énergie totale d'un système clos représente, 

 quantitativement, le travail efïectué, lors de la constitution de ce 

 système, par une force extérieure. 



Telles sont les déclarations que formulent les doctrines en pré- 

 sence ; tel est le dilemme que la science doit résoudre (2). 



(1) Cf. Du Bois Reymond. — Ueber die Grenzen des Naturerkennens. Reden 

 (erste Folge). Leipzig, 1880. 



(2) Ne pensez pas qu'il y ait rien de métaphysique à dire que les forces du 

 dynamisme sont extramatérielles. Le dynamisme positif accepte simplement la 

 matière ciu mécanisme, douée de masse et û'inertie. Cela posé, s'il existe des 

 principes actifs, ils seront extramatériels par définilion, puisqu'il y a incom- 

 patibilité entre l'activité et l'inertie. Quant au dynamisme mathématique, il 

 réduit les atomes du mécanisme à n'être plus que des points inétendus, centres 

 des forces. En l'absence d'une définition réelle de la matière, il ne peut y avoir 

 là qu'une question de mots ; cependant il paraît naturel de faire agir une force 

 sur quelque chose. 



